A tudósok elemezték a középkorú nők agyának szerkezetét és megállapították, hogy az szülőknél fiatalabbnak tűnik, mint azokban, akik még soha nem voltak gyermekeik. Ennek oka az a tény, hogy a várandós anya testében bekapcsolódó védő mechanizmusok egész életben működnek. A kutatási eredményeket a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban teszik közzé.
Terhesség alatt és a szülés utáni első hetekben súlyos változások történnek a nő testében, beleértve az agyat is. Plaszticitása meredeken növekszik, folyamatban van az idegi kapcsolatok átalakulása, és aktív alkalmazkodási mechanizmusok aktiválódnak az anya és az utód egészségének biztosítása érdekében.
Ismeretes például, hogy a terhesség ideje alatt a terhes nők agya csökken, majd a szülés után hat hónapon belül helyreáll.
A tudományos irodalom többször azt állította, hogy a terhesség stádiumában megjelenő idegi változások messze túlmutathatnak a szülés utáni időszakon, egész életük során továbbra is védő hatást gyakorolnak a nő agyára, lelassítják a neurobiológiai öregedés folyamatait.
Az Egyesült Királyságból, Norvégiából és Hollandiából származó európai tudósok egy csoportja úgy döntött, hogy kipróbálja ezt a hipotézist. Tanulmányozták 12 021, 54-55 éves brit nő agyszerkezetét (9568 közülük legalább egyszer életben volt, 2453 pedig soha nem szült). A gépi tanulási módszerek alkalmazásával a kutatók neuroimaging algoritmust készítettek, amely nem csak a nő agyában a terhesség ideje alatt bekövetkező változások nyomainak felderítését teszi lehetővé, hanem annak meghatározására is, hogy hány születés történt.
Az elemzés kimutatta, hogy a szülők agya fiatalabbnak tűnt. Agyuk biológiai életkora 2-3 évvel kevesebb volt, mint a nulliparos társaké. Sőt, minél gyakrabban szült egy nő, annál nagyobb volt a különbség agya valós és biológiai kora között.
Más tényezők befolyásának kizárása érdekében a tudósok megvizsgálták a nők agyainak biológiai életkora, etnikai hovatartozásuk, iskolai végzettségük, testtömeg-mutatójuk és az elsőszülött életkoruk kapcsolatát. Nem találtak kapcsolatot e paraméterek, valamint a genetikai variáció tényezője és az agy biológiai életkora között.
Annak magyarázata érdekében, hogy a terhesség alatt és után bekövetkező idegi változások miként befolyásolják a nő agyának későbbi öregedését, a tudósok számos hipotézist kínálnak. Ennek oka az endokrin elmozdulások lehet. Az olyan hormonok, mint az ösztradiol, a progeszteron, a prolaktin, az oxitocin és a kortizol, ismerten befolyásolják az agyaktivitást, és ezeknek a hormonoknak a ingadozása hosszú távú hatással lehet az agyi egészségre. Lehetséges, hogy a magzati (embrionális) sejtek, amelyek a nő testében sokáig a szülés után maradnak, az agy mikrokémiai reakcióira hatnak.
Promóciós videó:
