Még mindig nem vagyunk teljesen biztosak abban, hogyan alakult ki a Mars: sok kérdés merül fel csodálatos geológiájával és furcsa (de vonzó) burgonya alakú holdjaival kapcsolatban, ami szokatlan. De most a Geophysical Research Letters-ben megjelent tanulmány megoldhatta a Vörös Bolygó néhány rejtélyét.
A Mars féltekéi geológiailag különböznek egymástól (északon sima dombormű, délen hegyek és kráterek), és maga a bolygó felületi összetétele eltér a földétől. Sőt, a fent említett burgonya holdak további adalékként szolgálnak rejtelmeiben. Stephen Moisis és Ramon Brasser kutatók szerint mindhárom jelenségre csak egy magyarázat lehet: egy óriási aszteroida ütközés.
Az első bolygók kialakulása után a korai naprendszerben sok űrhulladék maradt különböző méretű aszteroidák formájában. Ezek az aszteroidák a bolygókra csapódtak, bombázásuk megváltoztatta a megkönnyebbülést (emlékezzünk csak a Holdunkra) és a bolygó felszínének összetételét, hozzáadva saját kémiai elemeiket. Az óriási hatásmodell arra utal, hogy a nagyjából azonos kémiai összetételű sziklás belső bolygók eredetileg kisebbek voltak, mint manapság. Az aszteroidák zuhanása megnövelte tömegüket, mivel magukba szívták ennek az űrhulladéknak az elemeit, majd ők maguk is megváltoztak.
A kutatók gondosan tanulmányozták a marsi meteoritokat, és rájöttek, hogy a köpenyében egy ilyen fémösszetétel keletkezhetett egy, de nagy interakció után az aszteroidával. Kiszámították az e fémek leadásához szükséges aszteroida méretét, figyelembe véve a Mars adatait, és megkapták a végeredményt: a körülbelül 1200 km széles Ceres méretű aszteroida körülbelül 4,43 milliárd évvel ezelőtt érinthette a bolygót. Ezt követően a Marsot valószínűleg más aszteroidák is eltalálták, de ennek kevésbé voltak következményei.
Az aszteroida valószínűleg a Mars északi féltekéjére került, ami megmagyarázná azt a tényt, hogy a bolygó kérge ott fiatalabb, mint a többi marsi régióé. Ebben az esetben elegendő mennyiségű anyag került a felszínről egy bolygógyűrű létrehozásához. Talán ez később a Mars két holdjának - Phobos és Deimos - kialakulásához vezethet. Ez megmagyarázná összetételüket is: mindhárom test marsi és nem marsi elemekből áll.
A kozmológiai tudományban még mindig nem tudunk semmit biztosan, de az a tény, hogy ez az elmélet a Mars és műholdai eredetének és geológiai jellemzőinek több rejtélyét megoldja, súlyt ad neki.
Serg kite