Tartalmazhat-e egy önkényesen vett tér kevesebb, mint semmi? A józan ész azt sugallja, hogy természetesen nem lehet: ha minden anyagot és minden sugárzást eltávolít onnan, akkor abszolút vákuum lesz. A kvantumfizika azonban cáfolja ezt a felfogást. Bármely terület kevesebbet tartalmazhat, mint a semmit, vagyis a benne lévő energiasűrűség negatív értéket nyer. A gravitáció (vagy gravitáció) Einstein általános relativitáselmélete szerint valójában a téridő meghajlítása a normál (pozitív) energia (tömeg) hatása alatt.
De ha a tér-idő a negatív energia hatására megcsavarodik, akkor a következmények meglepőek lehetnek: olyan alagutak kialakulása, amelyek lerövidítik az Univerzum távoli régiói közötti távolságot, a tér-idő "összeomlása", a múltbeli utazás lehetősége.
A kvantumtérelmélet szerint a vákuum a téridő legalacsonyabb energetikai állapota, azonban az úgynevezett virtuális részecskék folyamatosan születnek és azonnal eltűnnek benne. Következésképpen a vákuum soha nem "abszolút üresség", bár teljes energiája nulla marad. Ha elnyomjuk a virtuális részecskék képződését egy vákuumban, akkor energiája nulla alá csökken, vagyis negatív értéket kap. Ezzel természetesen az egész tér teljes energiája pozitív marad. A vákuum "elnyomása" negatív energiát hoz létre a tér egyik területén, ugyanakkor a pozitív energia egy másik területen növekszik. A pozitív és negatív energia kapcsolatának egyértelműbb ábrázolásához helyénvaló a "pénzügyi" analógiát használni. Feltételezzük azt a kölcsöntez negatív pénz, amelyet vissza kell adni.
De az adósság elfogadható, hogy százalékosan térjen vissza. Ez azt jelenti, hogy több kell a visszatéréshez, mint a kölcsönvételhez. A negatív energia nem tiszta fantázia. Létének valóságát megerősíti a fekete lyukak elmélete. Ugyanez a koncepció lehetővé teszi, hogy feltételezzük a "féreglyukak" - alagutak - kialakulásának lehetőségét, amelyek "rövidesen" összekapcsolják a tér-idő különböző régióit. Bizonyos körülmények között egy űrhajó beléphet egy alagútba a Földön, és szinte azonnal elhagyhatja azt, például az Androméda-ködben! A téridő negatív energiával elért torzulása lehetővé tenné az anyagi testek mozgását a fénysebességnél nagyobb sebességgel!
1994-ben Miguel Alcubier Moya, a Walesi Egyetem munkatársa megoldást talált a relativitáselmélet egyenleteire, megerősítve ezt a lehetőséget. Sőt, a téridő "feltekeredésének" a benne lévő hajóval olyan észbontó sebességgel kell mozognia. A hajó viszont teljesen mozdulatlanul jelenik meg legénységének tagjai előtt. A szuperluminális sebesség növekedésével a legénység számára úgy tűnik, hogy a pálya előtt álló csillagok közelednek egymáshoz, mintha szűk "csomóba" gyűlnének, és egyre egyértelműbb kék színt kapnak. A hajó mögött elhelyezkedő csillagok szintén közelednek egymáshoz és intenzíven vörösödnek. Jelentősen hozzájárult egy ilyen indítvány elméletének kidolgozásához a szentpétervári tudós, a Pulkovo Obszervatórium tudományos munkatársa, S. V. Krasnikov.
Ha a jövőben "féreglyukakat" lehet létrehozni, akkor az időutazás talán valósággá válik. Az idő áramlásának sebessége relatív, ez a megfigyelő mozgásának sebességétől függ. Ha az űrhajó meghaladja a fénysebességet, akkor legénysége visszatérhet a Földre … mielőtt elhagyták! A "féreglyuk" elvén alapuló időgép ötletét először 1988-ban vetették fel a kaliforniai Moppis, Thorne és Wirthswer Műszaki Intézet tudósai.
Természetesen az összes negatív térenergiához kapcsolódó "csoda" továbbra is az elmélet tartománya. Ezeknek a fogalmaknak a tudományos munkákban való felhasználása azonban reményt ad e "csodák" gyakorlati megvalósításának a jövőbeni (bár nagyon távoli) lehetőségére.