„Amikor kórházba kerültem, folyton azt mondtam az orvosoknak, hogy rám pazarolják a tablettáikat, mert az agyam meghalt. Elvesztettem az íz- és illatkészséget. Nem volt szükségem ételre, társaságra, és egyáltalán nem éreztem szükségét semmire. A végén elkezdtem kóborolni a temetőben, mert így éreztem magam a halálhoz legközelebb álló dolognak."
Tíz évvel ezelőtt Graham felébredt és rájött, hogy meghalt.
Az úgynevezett "Cotard-szindróma" kegyében találta magát - egy ritka betegség, amelyben az ember biztos abban, hogy testének egy része vagy az egész test elhunyt.
Graham esetében ez a rész az agy volt. Biztos volt benne, hogy maga is áramütést okozott neki. A tény az, hogy a Cotard-szindróma kialakulását súlyos depresszió előzte meg, és Graham többször is megpróbálta az elektromos készülékeket magával hozni a fürdőszobába az öngyilkosság érdekében.
Nyolc hónappal később kezdte meggyőzni orvosát arról, hogy agya meghalt, vagy egyáltalán nem a fejében van. "Nagyon nehéz megmagyarázni" - mondja Graham. - Úgy éreztem, hogy az agyam már nem létezik. Folyamatosan mondtam az orvosoknak, hogy a tabletták nem segítenek, mert az agy eltűnt. Megpirítottam őket a fürdőszobában."
Az orvosok megpróbáltak fellebbezni a logika mellett, de ez nem segített. Még abban sem, hogy ült, beszélt, lélegzett (vagyis élt), nem tudta beismerni, hogy él az agya. - Mindezek a beszélgetések csak bosszantottak. Nem tudtam, hogyan tudnék halott aggyal járni és beszélni. Csak tudtam, hogy az agyam meghalt, ennyi."
Semmit sem értek el, a helyi orvosok felvették a kapcsolatot a világossággal: Adam Zeman neurológussal az Exeteri Egyetemen (Anglia) és Stephen Loreis-vel a Liege-i Egyetemen (Belgium).
Promóciós videó:
Végtag állapot
"Ez egy nagyon szokatlan beteg volt" - mondja Dr. Zeman. - Úgy érezte, hogy elbizonytalanodott - vagyis élet és halál között ragadt.
Senki sem tudja, milyen valójában a Cotard-szindróma. 1995-ben hongkongi pszichiátriai kórházakban 349 idős beteg felmérésének eredményeit tették közzé, akiknek tünetei hasonlóak voltak a Cotard-szindrómához. Leggyakrabban azonban ezek a tünetek nyom nélkül eltűntek a depresszió gyors és hatékony kezelésével (amely általában megelőzi a Cotard-szindróma tüneteinek megjelenését). Ezért a legtöbb tudományos munkában ritka esetek, például Graham-kór, Cotard-szindrómának tulajdoníthatók.
A Cotard-szindrómában szenvedő betegek egy része éhen halt, és úgy gondolta, hogy már nincs szükségük ételre. Mások méreg segítségével próbáltak megszabadulni a testtől, mert nem láttak más módot arra, hogy kiszabadítsák magukat a "halottként járó" helyzetből.
Grahamre egy testvér és egy nővér vigyázott, akik gondoskodtak róla, hogy eszik. De a lét nem volt öröm Graham számára: „Nem akartam emberekkel találkozni. Semmi sem adott örömet. Betegségem előtt bálványoztam az autómat. Most nem is kerestem meg. Csak azt akartam, hogy elmegyek."
Még a cigaretta sem okozott megkönnyebbülést: „Elvesztettem a szag és az íz érzékelésének képességét. Nem kellett enni, mivel halott voltam. A beszédnek sem volt értelme. Még csak gondolataim sem voltak. Értelmetlen volt az egész."
Lassítja az anyagcserét
Zeman és Loreis megvizsgálták Graham agyát, és magyarázatot találtak állapotára. A pozitronemissziós tomográfia segítségével tanulmányozták a páciens agyának anyagcsere folyamatait, és szembetűnő következtetésre jutottak: a metabolikus aktivitás a hatalmas frontális és parietális régiókban olyan alacsony volt, hogy megközelítette a vegetatív állapotot.
Ezen területek egy része egyfajta „alapértelmezett” rendszert alkot, amely öntudatunk alapját képezi. Ez a rendszer felelős a múlt emlékezetben történő reprodukálásáért, az „én” érzéseinek kialakításáért és a saját cselekedeteiért való felelősség tudatában.
- Graham agya ugyanúgy működött, mint az altatásban vagy alvás alatt állók. Soha nem láttam még ilyet olyan embereknél, akik tudatosak és képesek voltak önállóan mozogni. - magyarázta Loreis.
Zeman azt javasolta, hogy az antidepresszánsok, amelyeket nagy mennyiségben szedett, befolyásolhatják Graham agyának működését.
Pszichoterápia és gyógyszeres kezelés révén Graham fokozatosan felépült. Most már külső segítség nélkül is megteheti. Az élet élvezetének képessége visszatért.
„Nem mondhatom, hogy teljesen egészséges vagyok, de sokkal jobban érzem magam. Már nem érzem, hogy az agyam meghalt volna. És szeretek életben lenni."
Sveta Gogol