A nagyközönség továbbra is a neandertalistákat húsevőnek tekinti. Azt mondják, ezért haltak ki kb. 25 ezer évvel ezelőtt: nem voltak mit enni, míg a mindenevő sapiens képes volt túlélni. Ugyanakkor továbbra is bizonyítékok merülnek fel arról, hogy a Neanderthals sokat tudott az ízletes és egészséges ételek más típusairól.
Ezúttal kiderült, hogy például testvéreink hőkezelésnek vetik alá a növényeket, és talán még gyógyászati célokra is felhasználták őket.
Karen Hardy a barcelonai autonóm egyetemről (Spanyolország) és kollégái elemezték öt neandervölgyi meszesedést, akik körülbelül 50 ezer évvel ezelőtt élt Spanyolország északi részén, az El Sidron barlangban. Az Egyesült Királyságbeli York-i Egyetem Stephen Buckley laboratóriumában tíz fogat alávettek gázkromatográfiának és tömegspektrometriának.
A lepedék számos szénhidrátot és keményítőrészecskét tartalmazott, ami azt jelenti, hogy a neandertálok különféle növényeket fogyasztottak. A lipidek és a húsfehérjék azonban ritkák voltak.
Egyes egyének fogai között a kutatók számos alkil-fenolt, aromás szénhidrogént és sült keményítő-részecskét is találtak. A neandervölgyiek valóban pörköltöt főztek?
A legérdekesebb dolog az, hogy a plakkban található vegyületek között vannak a kamilla és a cickafark is, amelyek keserű ízűek és nem képesek büszkélkedni táplálkozási értékkel. Ha a legutóbbi genetikai elemzés kimutatta, hogy a neandertaliak meg tudják különböztetni a keserűséget, akkor miért ették ezeket a növényeket?
A kommentátorok megoszlanak ebben a pontszámban. Michael Hazan a kanadai torontói egyetemen úgy véli, hogy keserű gyógynövényeket használták fel a tüzek elindításához, és jellegzetes vegyületeik véletlenül kerültek az élelmiszerbe - a füsttel együtt. Ezzel szemben Richard Wrangham, a Harvard University (USA) úgy véli, hogy a cickafark és a kamilla fűszerként szolgált.
Hardy asszony nem ért egyet a kettővel, külön hangsúlyozva: "Nincs bizonyíték arra, hogy a neandertaliak salátás tálakkal rendelkezzenek." Véleménye szerint a neandervölgyiek keserű növényeket használhatnak gyógyszerként: a modern gyógynövényesek tudják, hogy gyulladásgátló és fertőtlenítő hatásuk van. „Minden modern főemlős gyógynövényeket használ” - emlékszik vissza a szakember. Nincs ok azt hinni, hogy a neandertalisták kihagyták ezt a tendenciát.
Promóciós videó:
Miért váltak kihalásra?
