A keleti folklór elefántok szállítására képes óriási madárról mesél. Rokhnak (arabul: رُخّ, rukh) vagy elefántmadárnak hívják ezt a hatalmas, szigetméretű madarat. Kezdetben a modern Pakisztán területén, a Kaf-hegyen élt, a későbbi mítoszok szerint ezek a madarak Madagaszkáron, egy völgyben éltek, amelynek alját drágakövek borították. Szintén a Közel-Keleten, területét általában Kína és Kína - Madagaszkár és a szomszédos szigetek - határainak tekintették.
A 17. századig Madagaszkár szigetét az epyornis család óriási madarai lakták. A struccokhoz hasonlóan ők sem repültek, így a látogató arabok egy sokkal nagyobb, repülő madár frissen kikelt csibéjéért egy 500 kg-ig terjedő és akár 3 méteres felnőtt epyornist is elvihettek. Az Epiornis tojás víztároló palackként szolgált.
Hatalmas, 15 m-es szárnyfesztávolsággal, fogas csőrrel és szablyakarmokkal a madár felnőtt elefántokkal táplálkozhat és sziklát emelhet.
Először a 10. században emlegette Buzurg-ibn-Shahriyar nevű perzsa szerző az "India csodáiban". Al-Biruni, anélkül, hogy az óriásmadarat név szerint nevezné meg, szkeptikus a kínai határ közelében. A nagy utazó, Ibn Battuta azt írja, hogy Kínába vezető úton személyesen figyelte meg, hogyan repked egy hegy a tenger felszínéről - ez "roc" madár volt. Végül a madár leghíresebb leírását az Ezeregy éjszaka tartalmazza: Szinbád ötödik útja során a matróz, a Rukh-madár, bosszút állva tojása elpusztításáért, egy teljes hajót kiirt ki a tengerészekkel.
Benjamin, Tudel vándor rabbija beszámolt az arab tengerek óriási lakosáról. Azt mondták neki, hogy amikor egy vihar eldobta egy lakatlan szigeten, a matrózok hatalmas szárnyas griffeket figyeltek, amelyek megragadták, amikre eljutnak a szárazföldre. Eleinte Marco Polo a roc madarat is griffnek tartotta, amely az európai folklór hagyományos karaktere. Üzenetéből az következik, hogy az arab tengerészek elkerülik Madagaszkár környékét, mert ez a furcsa lény ott tombolt. Megjelenésében a madarak sasra hasonlítottak, csak sokkal nagyobb méretűek; olyan hatalmasak és hatalmasak voltak, hogy mancsaikkal megragadták az elefántot és a levegőbe emelték, majd amikor felemelték, a földre dobták, hogy megöljék, majd csontig piszkálják. Azok, akik látták ezt a madarat, azt állították, hogy szárnyai széttartva tizenhat lépcsőfokig érneka tollak pedig nyolc lépés hosszúak és ennek megfelelően szélesek.
Marco Polo szerint Kublai Khan az Indiai-óceántól nyugatra küldte embereit, hogy érdeklődjenek a csodamadár létezéséről és szokásairól, és ők elhozták neki a Rukh-madár tollát. A modern kommentátorok hajlamosak ezt a "tollat" a borpálma egyik ágának gondolni, amely Madagaszkáron bőségesen növekszik. Az európaiak földrajzi ismereteinek bővülésével a Rukh-madár a 17. században létezett. komoly kétségbe vonja.
A folklór kutatói általában a perzsa simurghból vagy az indiai Garudából állítják elő az arab Rukh madarat, amelyet a Mahábháratában és Rámájanában úgy ábrázolnak, hogy egy elefántot karjaiban egy teknőssel harcol. Talán a zsidó hiedelmek alapján ismert Ziz paradicsommadarat ugyanannak a mesés teremtményeknek kell tulajdonítani.