Az RSC Energia szakemberei szabadalmaztak egy rendszert jód tárolására és ellátására egy ígéretes elektromos rakétamotor (ERE) számára.
Az 1990-es évek végén Valerij Ostrovszkij társaság vezető kutatója javasolta a "tiszta" reaktív jód mint a motor úgynevezett működő folyadékának - egy tolóerő eléréséhez szükséges anyagnak - a használatát.
2006-ban megkapta első szabadalmait. Az ilyen irányú kutatás 2012-ben kezdődött, Boris Sokolov, a kiemelkedő házimotor-szakember, az Energia tisztelt veteránja kezdeményezésére.
Az első tesztek egy standard plazma motorral megmutatták a jód felhasználásának alapvető lehetőségét: a kiegészítő gázelosztó készülékkel felszerelt motort xenonon indították, a jód fenntartotta a kisülést.
Aztán a tervezők jódellátó rendszert fejlesztettek ki, amelyet végül szabadalmaztattak.
A jódot használó motorok előnye elsősorban gazdaságosságában rejlik. A xenont, amely jóval drágább, mint a jód, hagyományosan működő folyadékként használják a meglévő ERE-kben. Ezenkívül a xenon betápláló és tároló rendszer meglehetősen bonyolult és nehézkes, ami jelentősen növeli a meghajtó rendszer méretét és súlyát. Egy másik fontos szempont, hogy az előállított xenon mennyisége nem elegendő az űrhajósítás ígéretes feladatainak megoldásához, például a holdra történő repüléshez.
Ezzel szemben a jód szilárd állapotban jól tárolható, és többlépcsős nyomáscsökkentő rendszer használata nélkül könnyen gázzá alakítható. Az életteszt során a jód visszakeringetése is lehetséges. Ennek eredményeként egy ilyen EJE földi fejlesztésének költsége tízszer alacsonyabb, miközben a jódmotorokkal működő motorok paraméterei legalábbis nem alacsonyabbak a xenon által hajtott EJE paramétereinél.
Promóciós videó:
Az energiatervezők által javasolt motorvariációt elhasználhatatlan katódneutralizátorral látják el, amely lehetővé teszi további gáznemű munkaközeg - xenon vagy argon - nélküli működését. Egy ilyen motor használható fenntartóként vagy pályakorrekcióhoz, például a kommunikációs műholdakon, valamint a mély űrben történő szállítási problémák megoldására.
„A fejlesztők június végén fogják elvégezni a meghajtórendszer földi tesztelését” - mondta az egyik projektmenedzser, Pavel Shcherbina tervezőmérnök.
Az ötlet szerzője elnevezett Ostrovszkij-kísérletet 2022-re tervezik. A kísérlet első részét az ISS fedélzetén tervezik elvégezni, a második pedig a Progress tehergépjárművel. Kihúzás után az űrhajó további egy hónapig pályán marad, hogy kipróbálhassa az új jódos meghajtású motorokat.