A gravitációs erő leküzdhetetlen akadályává válhat a földönkívüli intelligencia számára. Talán ezért a mai napig nem voltak vendégek a Föld többi galaxisából.
Minél nagyobb a bolygó, annál nagyobb a felszíni gravitáció és a rajta lévő tárgyak tömege. Például egy bolygón, amelynek sugara kétszerese a Földnek, a felületén lévő bármely tárgy tömege hozzávetőlegesen tízszeres lesz. Ez hozzájárul az élet eredetéhez szükséges sűrű légkör kialakulásához - ugyanakkor szó szerint egy fejlett civilizációt is a földre szögelhet.
Vegyük például a Kepler-20b bolygót, amelynek sugara 1,9-szer nagyobb, mint a Földé, tömege pedig majdnem tízszerese. Hubble típusú távcső elindításához egy ilyen, 11 tonna súlyú bolygóról több mint 100 000 tonna üzemanyag szükséges. Nehéz elképzelni az üzemanyagtartály méretét, amely elfér az ilyen üzemanyag-tengeren. Az ilyen méretű bolygón megjelenő civilizációnak valószínűleg el kell felejtenie a bolygók közötti utazást.
Az a hipotézis, hogy az idegenek egyszerűen nem tudnak repülni az űrbe, Michael Hippke német csillagász állította elő. Megjelent egy megfelelő cikket a Popular Physics magazinban. A tudós szerint a kémiai üzemanyaggal történő űrutazás egyszerűen lehetetlen a bolygók lakosai számára, amelyek tömege legalább tízszerese a Föld tömegének. A helyzetből kilépés lehet nukleáris üzemű rakéták vagy űrliftek, amelyek a földművelők számára ismeretlen anyagokból készültek.