Az Egyesült Államok és Japán tudósai azt sugallták, hogy a neutroncsillagokkal ütköző elsődleges fekete lyukak lehetnek olyan kémiai elemek forrása, mint az arany, ezüst, platina és urán. A hipotézist alátámasztó cikk megjelent a Physical Review Letters-ben.
A nehéz elemek eredete az univerzumban régóta ellentmondásos kérdés. Hagyományosan úgy gondolják, hogy a vasnál nehezebb elemek szupernóva robbanások során képződnek. A cikk szerzői új hipotézist javasolnak arra vonatkozóan, hogy a nehéz elemek hogyan fordulhatnak elő.
A munka szerzői szerint ha egy neutroncsillag ütközik egy fekete lyukkal, akkor bejut a fekete lyukba, és felgyorsítja annak forgását. Ugyanakkor a nagy neutrontartalmú fragmentumok repülnek belőle. Lehetséges, hogy ezekben a töredékekben az összes nehezebb elem kialakul.
A hipotézis szerzői elismerik, hogy annak a valószínűsége, hogy egy fekete lyuk "elkap" egy neutroncsillagot, kicsi. Ezt a megfigyelések eredményei is megerősítik, amelyek szerint csak kevés galaxis tartalmaz sok nehéz elemet.