Az Egyesült Királyságban a Leeds-i Egyetem tudósai minden héten enyhe elektromos sokkkal megdörzsölték az 55 év feletti önkéntesek fülét. Ennek eredményeként a vizsgálati alanyok jobban érezték magukat és jobban aludtak. A kutatók szerint ez a terápia lelassította a test öregedését. Milyen más szokatlan módszereket kínál a tudomány az ifjúság meghosszabbításához, és mennyire hatékonyak?
Jelöld be az idegeidet
A tragushoz egy speciális eszköz van, amely két-négy milliméter nagyságú ürítést bocsát ki, egy kis porcos kiálló rész a külső fülön. Két tucat 55 év felettiek önkéntes napi 15 percig kapcsolta be két hétig. Ez nem okozott kellemetlenséget, a jelenlegi kisülések csiklandozásnak tűntek.
A kísérlet szinte minden résztvevőjének megnövekedett a pulzus variabilitása - egy olyan mutató, amely az egyik szívciklus kezdete és a következő közötti intervallum változásait írja le. Úgy gondolják, hogy minél nagyobb a variabilitás, annál alacsonyabb a szívroham halálának kockázata. Az önkéntesek emellett növelték a baroreflex iránti érzékenységüket, vagyis az aorta receptorok jobban reagáltak a vérnyomás változására, és a parasimpatikus idegrendszer (PNS) aktivitása fokozódott.
Neuronjai az acetilkolint termelő neurotranszmittert állítják elő, amely elősegíti a relaxációt, lassítja a pulzust, kitágítja az ereket és csökkenti a vérnyomást. Az életkorral az parasszimpatikus idegrendszer aktivitása csökken, és antagonistája, a szimpatikus idegrendszer (SNS) kezd uralkodni, amelynek idegsejtjei adrenalint termelnek, ami növeli a pulzusszámot és növeli a vérnyomást. Ez az oka az idősebb embereknek alvászavarokkal, szívvel, vérnyomásával és bélproblémáival.
A készüléket, amelyet a Leeds-i Egyetem kutatói fejlesztettek ki, porckorong-kiemelkedéshez erősítik a külső fülön. Ez a legegyszerűbb módja annak, hogy a vagus idegbe juthassunk, amelynek rendszeres stimulálása jobban érzi magát.
A brit tudósok által kifejlesztett eszköz stimulálta a vagus ideget, és ezáltal helyreállította a PNS és az SNS közötti egyensúlyt, ami az egészséges fiatalokra jellemző. Ennek eredményeként az egészségügyi mutatók javultak, és a vizsgálati alanyok maguk is beismerték, hogy sokkal jobban érzik magukat és jobban alszanak.
Promóciós videó:
Fiatal vér
A kutatók szerint a fiatalabb donoroktól a vér átadása az idősebb emberek számára javíthatja az agy működését, fokozhatja a kognitív képességeket és akár új ereket képezhet. A fiatal vér revitalizáló hatását a GDF11 fehérje hatása magyarázza, amely többek között befolyásolja az agy és az izmok munkáját. Az életkorral a vérmennyiség csökken, ami szenilis változásokat okoz a testben.
2013 óta a Harvard Egyetemen dolgozó biológusok egy csoportja injektált GDF11-et idős laboratóriumi egerekbe. Rágcsálókban az izmok fiatalabbá válnak, a szívműködés javul, új erek alakulnak ki. Ezen túlmenően az állatok jobban tudnak megbirkózni az emlékezettel és a tanulással kapcsolatos feladatokkal, és a hippokampuszban - az agy azon részében, amely a hosszú távú memória kialakításában vesz részt - új idegi kapcsolatokat képeznek.
Ezek az eredmények egy társaságot ösztönöztek emberi klinikai vizsgálatok elvégzésére. Az idős önkéntesek vérplazmát transzfúziót kaptak 16-25 éves korú donoroktól. Szívproblémákkal vagy Alzheimer-kórt szenvedők számára az eljárás valóban segített. Néhány betegnél azonban a javulás sajnos átmenetinek bizonyult.
Megszabadulni a régi sejtektől
Az emberi sejtek, kivéve az embrionális őssejteket, 40-50 ciklus után abbahagyják az osztódást, amikor a felhalmozódott mutációk száma kritikus lesz. A tudósok szerint ily módon a sejtek megvédik magukat és egész testét a rák ellen, de beindítják az öregedési mechanizmust. Végül is, az ilyen sejtek felhalmozódása a munkából kikapcsolja az öregedéssel járó fiziológiai változásokat.
Manapság számos kutatócsoport keres szerte a világon, hogyan lehet az öreg sejteket eltávolítani a testből. 2016-ban a Rochesterben (USA) található Mayo Klinika kutatói egerek sorát készítették a DNS-be beágyazott speciális rendszerrel, amely lehetővé teszi számukra az ilyen sejtek szelektív elpusztítását. Ennek eredményeként a géntechnológiával módosított rágcsálók egyharmadával hosszabb ideig éltek, mint rokonuk, nem szenvedtek életkorral összefüggő betegségekben, és izmaik nem növekedtek hevesen.
Két évvel később, a Bethesda (USA) Nemzeti Öregedési Intézet molekuláris biológusai két anyag keverékét javasolták az elpusztult sejtek elpusztítására - dasatinib, a leukémia gyógyszere, és a quercetin, amely keserű ízét adja a hagymának. Az első a régi sejtek elpusztítása, a második a daszatinib hatása által okozott gyulladás csökkentése volt.
Egerekkel végzett kísérletek azt mutatták, hogy az új gyógyszer működik. A kis adagban részesített rágcsálók 36 százalékkal hosszabb ideig éltek, mint a kontrollcsoport állatainak. Ugyanakkor a halál kockázata átlagosan 65 százalékkal csökkent.
Cserélje ki a régi szerveket újakra
Az életkor egyik fő problémája a belső szervek kopása. A megoldás a mesterséges műtétek átültetése. Legalábbis ezt javasolják a kutatók, akik biológiai 3D nyomtatót hoztak létre, amely életképes kapillárisokkal képes az emberi szövetet kinyomtatni.
A tudósoknak már sikerült kinyomtatniuk az állkapocs, az izom és az emberi fül egy részét. Ezenkívül az utóbbi beültették a laboratóriumi egerek bőrébe. Két hónappal a beültetés után a fülek még mindig formában voltak, és körülöttük új porc- és érrendszerek képződtek.
Ha a munka szerzői bizonyítják a találmány biztonságát, nem csak az öregedés problémáját lehet megoldani, hanem a betegeknek átültetett szervek akut hiányát is megszüntetni.