A Malaga melletti Nerja spanyol barlangjaiban talán a legrégebbi ismert sziklafaragványokat fedezték fel - és ezek közül az első, amelyek szerzői valószínűleg neandertalók voltak
A DNS kettős húrjaira emlékeztető furcsa kacsák valójában ábrázolják a madárinfluenzákat, amelyek táplálékként szolgáltak a helyiek számára - mondta José Luis Sanchidrian, a spanyol Cordoba Egyetem. Elmondása szerint nincsenek analógjai a paleolitikumban. A hat festményben található szénmaradványokat radiokarbon dátummal látják el.
Ezek 43,5–42,3 ezer évesek, tehát a rajzok sokkal korábban készültek, mint a francia Chauvet-barlang sziklafestményei (körülbelül 30 ezer évvel ezelőtt). Ezt azonban még a pigmentek ragasztásával kell bizonyítani.
Ha kiderül, hogy a neandervölgyiek valóban nem merészkedtek a "festménytől", akkor valódi bomba lesz. A modern elképzelések szerint a neandervölgyiek az Ibériai-félsziget déli és nyugati részén még 37 ezer évvel ezelőtt is fennmaradtak - ötezer évvel azután, hogy a modern emberek más Európában helyettesítették (vagy asszimilálták) őket. Nincs ok azt hinni, hogy az emberek a rajzok készítésének idején nem értek el a modern Andalúziát.
A közelmúltig azt hitték, hogy a neandervölgyiek nem képesek műalkotásokat létrehozni. Számos kődarab és festéknyomakkal ellátott héj, valamint a helyükön lévő okker-felfedezések másként sugallják, bár a neandervölgyi sziklaművészet példái eddig ismeretlenek voltak. Ennek ellenére néhány kutató úgy véli, hogy a neandertálok képzeletük, kreativitásuk és szimbolikus gondolkodásuk szempontjából nem voltak alacsonyabbak a Homo sapiensnél.
A Nerja-barlangokat 1959-ben fedezték fel denevérek vadászó fiúk egy csoportja. Az ásatás folytatódik. A rajzokat csak a következő évben mutatják be a nagyközönségnek.