2017 szeptemberében francia tudósok arról számoltak be, hogy részben helyreállították egy páciens tudatát, aki 15 évet töltött vegetatív állapotban. Most a kollégák élesen bírálták őket, mert a kiadványban nem jelezték, hogy osztályuk néhány hónappal később, kísérleti kezeléssel nem összefüggő okokból halt meg - írja a The Guardian.
A vegetatív állapot a tudat tartós hiánya, miközben fenntartja a belső szervek funkcióit, valamint az alvás és az ébrenlét ciklusait. Akkor fordul elő, amikor az agy sérülés vagy betegség által súlyosan károsodik. Részleges vagy teljes kivonása rendkívül ritka, valószínűsége a vegetatív állapotban töltött idő arányában csökken. Jelenleg nincsenek hatékony módszerek az ilyen betegek megsegítésére.
Egy kutatócsoport, amelyet a Kognitív Tudományok Intézete vezetett 2016. január és szeptember között, a vagus ideg (a paraszimpatikus idegrendszer fő idege, amely jeleket továbbít az agy és a belső szervek között) elektromos stimulációját végezte el egy 35 éves férfi, aki fejsérülés után 15 évet töltött vegetatív állapotban. Ezen ideg egyes rostjai közvetlenül vagy közvetve kapcsolódnak a parietális lebenyekhez, a thalamushoz, az amygdalához, a hippocampushoz és a kék folthoz, amelyek kulcsfontosságú szerepet játszanak a tudat, az emlékezet, a figyelem, az érzelmek és az ébrenlét fenntartásában.
A kísérletről szóló jelentéssel ellátott kiadvány szerint a tudósoknak sikerült elérniük a tudatosságért, az okulomotoros funkciók helyreállításáért, sőt az érzelmi reakciókért felelős agyi struktúrák elektromos aktivitásának növekedését. A cikk megjelenése óta számos interjúban Angela Sirigu műveleti vezető úgy írta le a megállapításokat, hogy azt a benyomást keltette, hogy továbbra is követi a beteget. Kiderült azonban, hogy néhány hónappal a kísérlet befejezése után a férfi tüdőgyulladásban halt meg.
Sirigu ennek a ténynek az elfojtását azzal magyarázta, hogy a beteg családja óhajtotta elkerülni a közfigyelmet. Szerinte, mivel a halál nem volt összefüggésben az elvégzett kezeléssel, a kísérlet kapcsán említése nem alapvető fontosságú.
A tudományos közösség képviselői azonban nem értettek egyet ezzel a véleménnyel. Például a Birminghami Egyetem kognitív tudósa, Damian Cruse azt mondta, hogy a munka média általi ismertetése túlzott optimizmust adhat más vegetatív állapotú emberek családjainak. "Ha megőrzi a beteg névtelenségét, nincs ok arra, hogy ne mondjon el mindent" - mondta a szakember.
Jacques Luauté, a lyoni egyetem professzora, aki régóta figyeli a beteget, elmondta, hogy az elhunyt családjával együtt úgy döntöttek, hogy nem jelentik be a halált, mivel ez hamis elképzeléshez vezetheti az embereket az elektromos ingerléssel való kapcsolatáról. A tudós elismerte, hogy egy ilyen döntés egyértelmű hiba volt.
Oleg Lishchuk
Promóciós videó: