Annak ellenére, hogy az emberek és más emlősök idegrendszerét meglehetősen jól tanulmányozták, annak bizonyos aspektusainak működése továbbra is rejtély. Például, ha összehasonlítjuk az emberek agyának szerkezetét és a főemlősök legközelebbi rokonait, akkor nincs olyan sok különbség. Mindez azonban nem magyarázza az ilyen egyedülálló tulajdonság eredetét az emberekben, mint az intelligencia. És talán a MIT tudósai jobban megértik, mi adja meg nekünk ezt az intelligenciát.
A Massachusettsi Technológiai Intézet szakértőinek új kutatásait lehetővé tette az a tény, hogy képesek voltak az emberi izgató idegsejtek mintáit beszerezni az epilepsziára műtéten átesett önkéntesek agyának legmélyebb részéből. Mindegyik minta "köröm méretű" volt, és a tudósok szerint a veszteség semmilyen módon nem befolyásolja a szerv működését. De a tudósok számára ez egy nagyszerű lehetőség az emberi neuronok teljesebb tanulmányozására.
A tény az, hogy egy ideje, miközben tanulmányozták a jelek áthaladási sebességét a neuronok folyamatain, úgy találták, hogy összehasonlítva a patkánysejtekkel, az emberi sejtek sokkal gyorsabban továbbítják ezeket a jeleket, ami a tudósok arra a gondolatra vezette, hogy a szinapszisban és magukban a sejtekben is az információk mélyebb elemzése (annak ellenére, hogy az anatómiai struktúrák majdnem azonosak). A vezető szerző, Mark Harnett szerint
Mintát veszve az idegsejtekből az önkéntesek agyából, a kutatók bemerítették őket agyi gerincvelő folyadékba, hogy életben maradjanak, miközben meghatározták, hogy a jelek hogyan mozognak a sejteken.
A kapott adatoknak köszönhetően kiderült, hogy az emberi agy idegsejtjei nem csak jeleket továbbítanak, hanem hangolnak is, feldolgozva az információkat. Bizonyos értelemben tranzisztornak tekinthetők, mivel erősítik egyes jeleket, míg másokat blokkolnak.
A szakértők szerint mindez azt jelenti, hogy az "azonos kötet" esetén az egyes alkatrészek "termelékenyebbek". Más emlősökben ez nem figyelhető meg, és ez magyarázhatja intelligencia eredetét.
