"Ne gondold, hogy az élet széles körben elterjedt az univerzumban" - mondta Charles Cockell, az Egyesült Királyság Astrobiológiai Központjának igazgatója a Királyi Társaság ülésén, ez év március 11-én.
Cockell három fő kritériumot azonosított, amelyek az asztrobiológusokat irányítják földönkívüli életük kutatása során. Ezek a kritériumok véleménye szerint korlátozzák a keresési képességeinket, és nem teszik lehetővé, hogy magas sikerességi rátát várjunk.
Először is ezek biomarkerek, gázok, amelyek jelenléte az életformák jelenlétét jelzi. Az élet formáit általában az oxigén vagy a metán társítja.
Másodszor, élőhelyek teljes formájú kolonizációja. Például a Földön az élet mindenütt behatol a legtávolabbi sarkaiba. Ezért feltételezzük, hogy az univerzum más részein az élet ugyanúgy viselkedik.
Harmadszor, a más bolygók életformáinak elegendő mennyiségű megfelelő gázt kell előállítania ahhoz, hogy a távcsöveinkkel kimutathassuk. Ellenkező esetben üresen tekinthetjük meg őket, és nem vesszük észre.
Ezek a kritériumok élesen szűkítik az univerzumban létező helyek számát, és ebben a fényben nem tűnik meglepőnek az a tény, hogy még nem sikerült felfedezni azt - mondta Cockell.