Természetesen most már sokkal többet tudunk az emberi testről, mint valaha, de a hatalmas mennyiségű fontos kutatás ellenére sok funkciónk még mindig rejtély. Például:
1. Miért vannak ujjlenyomatok?
Az ujjlenyomatok nyilvánvaló előnyei ellenére (ezek segítenek például egy személy azonosításában), a tudomány valójában semmit sem tud a természetes funkciójukról. Egyes tudósok összetett számítógépes modelleket fejlesztettek ki annak érdekében, hogy megértsék a nyomatok kialakulását, és bár erről most tudunk, miért adta nekik az evolúció őket, egyáltalán semmit sem tudunk.
A kutatók talán hamarosan meg tudják oldani ezt a rejtvényt. A világon több olyan család van, amelynek furcsa genetikai rendellenessége az úgynevezett adermatoglyphia - ezeknek az embereknek nincs ujjlenyomata. Sokkal kevésbé izzadnak, és még mindig annyira egészségesek, mint mindenki más. A kutatók remélik, hogy ezeknek a családoknak és genomjainak tanulmányozása elősegíti az ujjlenyomatok evolúciós rejtélyének felfedezését.
2. Hogyan működnek a probiotikumok?
Promóciós videó:
Ha valaha is látott egy joghurt hirdetést, akkor hallotta, hogy a "probiotikumok" vagy az "élő baktériumok" szót látta. Számos elismert joghurtgyártó állítja, hogy termékük élő probiotikus tenyészeteket tartalmaz, amelyek jótékony hatással vannak az általános egészségre. Úgy tűnik, hogy a joghurtkészítők valami újat fedeztek fel, ám a tudomány már régóta tudta, hogy a probiotikumok olyan fajta jótékony baktériumok, amelyek az emberi bélben élnek. És furcsa módon a joghurtkészítők nem mondják el, hogy pontosan mit tesznek ezek az élő növények az egészségért.
Senki sem mond semmi jelentősöt, mert senki sem tudja, hogy a probiotikumok hogyan működnek. Valójában az étrend-kiegészítőkként fogyasztott vagy ételekhez hozzáadott probiotikumok közül sokan az eltarthatóságuk miatt, nem pedig azért, mert egészségügyi előnyökkel járnak. Természetesen nincsenek ártalmak, de a tudósok csak most kezdik megvizsgálni, hogy az egyes baktériumok milyen előnyökkel járnak az egészségre.
A kutatók úgy vélik, hogy ha meg tudják határozni az összes jótékony baktériumnak a testre gyakorolt hatását, akkor képesek lesznek válaszolni sok más kérdésre is, különösen sokat tanulnak a különféle betegségek kezeléséről. Igaz, hogy a megoldás valószínűleg sokáig tart, mert a világban több száz faj van a probiotikus baktériumokról.
3. Miért vannak különböző vércsoportok?
Valószínűleg tudja, hogy négy fő vércsoport létezik, és ha valaha is adományozott vért elemzésre, akkor tudja, hogy mi a vércsoportja. Ez nagyon fontos dolog, mivel a rossz csoport vére elpusztíthat téged, ha hirtelen komoly műtétet kell végrehajtania.
Mivel a vércsoportok először 20 millió évvel ezelőtt jelentek meg, hosszú idejük volt megtanulni róluk, bár természetesen a kutatás sokkal később kezdődött. Teljes mértékben tisztában vagyunk a vércsoportok elveivel, ugyanakkor még mindig fogalmam sincs, miért különböznek egymástól és miért szükséges az evolúció szempontjából.
A vércsoportokat a vérsejtek antigénjei szerint osztályozzák. Ezek az antigének antitestjelek, amelyek elpusztítják a test idegen sejtjeit. Az antitestek tökéletesen „érintkeznek” a megfelelő típusú antigénekkel, de megtámadnak más antigéneket, ennek eredményeként a nem megfelelő vértranszfúzió vagy a rossz szerv transzplantációja végzetes lehet.
Igen, a tudomány sokat tud a vércsoportokról, de még mindig kevés kérdés marad megválaszolatlanul. Például, fogalmunk sincs, miért van szükség ezekre az antigénekre. Feltételezhető, hogy ezeknek valami köze van a betegséghez és az immunitáshoz, amint azt néhány érdekes megállapítás is bizonyítja.
Például a tudósok úgy találták, hogy a harmadik vércsoportba tartozó emberek érzékenyebbek az E. coli-ra, és azok, akik nem tartoznak a Duffy csoportrendszerébe, szinte teljes immunitással rendelkeznek a malária egyik formája ellen. Noha a vércsoportok megjelenésének okairól nem lehet beszélni, van egy vélemény, hogy ezek a víruscsoportok a fertőző betegségek elleni küzdelem egyik módjának tűntek.
4. Az agy aktív marad-e dekapitáció után?
Sok legenda szól arról, hogy a lebontott emberek tudatában vannak-e néhány félelmetes percig a halál után. Egyes történetekben az ember pislog, vagy más mozdulatokat hajt végre annak bemutatására, hogy tökéletesen tisztában van mindennel. Gyerekes horror történetnek hangzik, de a valóságban nem tudjuk, mennyi ideig lehet az agy aktív ilyen helyzetben, vagy egyáltalán képes.
Nehéz a kutatást elvégezni, elsősorban azért, mert a tudósok nem tudnak csak embert elvenni és lerombolni. Az adatgyűjtés egyetlen valódi lehetősége Franciaországban volt a forradalom előtt és után, amikor a kivégzés fő módszere a giljotin volt - több kísérletet hajtottak végre, ezek közül csak egyet dokumentáltak.
Az esetet Dr. Gabriel Borough írta le: az ember levágott fejének szemei kinyíltak, és egy ideig egy adott pontra összpontosultak, mielőtt véglegesen bezárták volna. Az orvos arra a következtetésre jutott, hogy néhány funkció a dekapitáció után csaknem 30 másodpercig aktív maradt, de nem tudta megállapítani, vajon a személy továbbra is tudatos-e.
5. Vannak-e az emberek feromonok?
Az állatok a szaporodásuk során partnerük feromonjainak illatára támaszkodnak. Emiatt a kutatók megpróbálják kitalálni, hogy a feromonok szerepet játszanak-e az emberi interakcióban. De minél több választ kapunk, annál zavarosabbak leszünk. Számos tanulmány kimutatta, hogy a szagok határozottan befolyásolják az embereket, de a feromonokkal a dolgok kissé bonyolultak.
A tudósok sokáig nem voltak biztosak abban, hogy az embereknek van-e olyan speciális szaglás-szervük, mint amilyet az állatok feromonjainak kimutatására használtak. Ennek ellenére van egy, de nagyon fejletlen és kicsi, tehát nem egyértelmű, hogy egyáltalán működik-e.
A tanulmány szerint minden embernek megvan a saját egyedi illata, amelynek tartozunk a genomunknak. Például az újszülöttek szaga alapján felismerik anyjukat, és ha a nők rendszeresen egymás szaga, akkor a menstruációs ciklus szinkronizálható. Nyilvánvaló, hogy még sokat kell tanulni az emberi szaglásról.
6. Mi történik, amikor egy villám üt fel valakire?
Ha valaha is vihar idején voltál, különösen a fém körül, akkor valószínűleg azon tűnődött, vajon villámcsapás-e téged. Ez meglehetősen ijesztő kilátás: villámlás után visszafordíthatatlan agykárosodás, nagyon súlyos égési sérülések vagy akár halál is előfordulhatnak. Annak ellenére, hogy borzalmasan hangzik, az áldozatok többsége túléli. Néhányan még teljesen érintetlenül is maradnak, és a tudománynak fogalma sincs, miért.
A kutatók Dél-Afrikába utaztak, hogy mi az a helyzet, ahol a zivatarok gyakoribbak és erősebbek, mint a világ bármely más részén. Azt találták, hogy a villám különleges módon halad át testünkön. Úgy gondolták, hogy ennek valami köze van egy hihetetlen elektromos töltéshez, amely rövid idő alatt áthalad egy embert. Ennek ellenére sok kérdés megválaszolatlan marad, és minél többet tudunk, annál több áldozatot kell megmenteni.
7. Hogyan tud egy nő nem tudni, hogy terhes?
Egyetértek, ez kétesnek tűnik: a nő azt állítja, hogy nagyon meglepett, amikor hirtelen gyermeket szült. Mind a kilenc hónap normális életet él, és semmire sem gondolt semmiről, de most - a gyermek született. Ez valóban előfordul, bár elég ritkán, ezért nagyon nehéz ezt a jelenséget tanulmányozni.
Az egyik ok, amiért a nő nem tudja, hogy terhes, azért van, mert túlsúlyos, ami viszont azt jelenti, hogy egyre nagyobb súlyt vesz fel, így a csecsemő tömegét még csak nem is veszi észre.
Úgy tűnik, érdemes gondolkodni egy nagyon súlyos menstruációs rendellenességen, de sok nő, különösen a túlsúlyosak, rendellenes ciklusokkal rendelkeznek, és az a tény, hogy a menstruáció több hónapja egymást követő hónapban elvileg normális számukra. Ezenkívül néhány nő terhesség alatt enyhe, ismétlődő vérzést tapasztal, amelyet a menstruációval össze lehet téveszteni.
Igaz, néha ez történik a tökéletesen egészséges nőkkel. Dr. Sabrina Sukhan egyik betegnél ilyen helyzet. Ez a nő normál testtömegű, még az orvosi területen is dolgozott, tehát ismerte a terhesség minden jeleit, de nem gyanította, hogy terhes marad, amíg nem szült. Az orvosok még mindig nem értik, hogy ez lehetséges.
8. Hogyan működnek a mitokondriumok?
A mitokondriumok a testünk szerves részét képezik. A mikroszkopikus organellák egyetlen célja az, hogy minden étkezésünket energiává alakítsuk. Régóta szinte semmit sem tudtak a mitokondriumokról, de a tudomány közel áll ahhoz, hogy megértsük, hogyan működnek.
A közelmúltban a tudósok megtanultak, hogy a mitokondriumok hogyan hordozzák az energiát. A tudósok azt is megtudták, hogy a mitokondriumok nagyon kedvelik a kalciumot, ami néha problémákat okozhat: ha a mitokondriumok túl sok kalciumot szívnak fel, elpusztíthatja a sejteket. Ez olyan betegségekkel jár, mint a 2. típusú cukorbetegség.
A kutatók úgy vélik, hogy ezek a betegségek befolyásolják a jelátviteli folyamatot, melynek során a test megmondja a mitokondriumoknak, hogy mennyi kalciumot kell felszívni és mennyi ki kell választani. A Harvard kutatói csoportjának a közelmúltban sikerült katalogizálnia a mitokondriumokban levő összes fehérjét, beleértve a kalcium felszívódásával járó összes fehérjét. Eddig kevés információ áll rendelkezésre, de ezt a titkot felfedezzük.
9. Miért van a fülnek három csont?
Megszoktuk a hangokat. Alapvetően egyértelmű, hogy működik. Ha a füleket nem érintik súlyos deformációk, akkor nagyon jól végzik funkciójukat, és nem igényelnek különös gondot. De nem minden fajnak van azonos füle. A Stanford kutatója, Sunil Puria megjegyezte, hogy a fülnek két csont van hüllőkben és madarakban, míg az emlősökben három. Miért nem ismert
Puria szerint többféle módon hallunk. Az első út nyilvánvaló - a hang átjut a fülünkön. De azt is halljuk, amikor a hangszálaink mozgásából származó vibrációk áthaladnak a koponya csontain. Amikor beszél, akkor a saját hangját másként hallja. Ez magyarázza, hogy miért olyan kellemetlen a saját hangunk számunkra, ha oldalról halljuk - például audio- vagy videofelvételre.
A Puria legjobb elmélete, hogy miért fülünk három csontból áll, egy furcsa betegségre épül, amelyet elülső félkör alakú csatorna expozíciós szindrómának hívnak. Ez a betegség a fülcsatorna szövetének csökkenéséhez vezethet, amelynek eredményeként az emberek olyan idegen hangokat hallnak, amelyeket általában nem érzékelnek, például a saját szívverésüket. Puria javasolja, hogy valószínűleg egy harmadik fülcsontra van szükség ezeknek a hatásoknak a minimalizálása érdekében, de további kutatásokra van szükség.
10. Milyen baktériumok élnek nyelvünkön?
Úgy tűnik, hogy az emberi száj minden bizonnyal nem tartalmaz titkot: tudjuk, mi a fogak és hogyan működnek, megértjük, mi az íny, és sokat tudunk az ízlelőbimbókról. Első pillantásra a nyelvnek semmit sem kell elrejtenie, de a nyelv valójában csak a titkok raktára.
Az orvosok a világ minden tájáról szeretnék, hogy a baktériumok nyelven éljenek kutatás céljából, hogy minél részletesebben tanulmányozzák azokat, és ezáltal életmentést eredményezjenek. A legtöbb nyelvünkben található baktérium azonban nem növekszik Petri-csészében, ezért nagyon nehéz osztályozni és megérteni őket.
Ez a félreértés jelenti a legnagyobb akadályt az ínybetegségek, például a parodontitis kezelésében. Az orvosok nem igazán tudják, hogyan kell kezelni, mert nagyon sok baktériumtípus okozza parodontitiszt, és túlságosan keveset tudnak róluk.
A kutatóknak nemrégiben sikerült egyetlen baktériumot a szájból kinyerni a DNS segítségével, és remélik, hogy ez jobb megértést fog nyújtani a szájbetegségek kezelésében. Túl sok baktérium van, és eddig a szájunkban élő mikroorganizmusok nagy része rejtély marad.