A Stanfordi Egyetem élettani orvosai részben képesek voltak helyreállítani a látás idegeivel rendelkező egerek látását. Ehhez kombinált megközelítést alkalmaztak, beleértve a vizuális stimulálást és a vegyi anyagok használatát is. A kísérletet leíró cikket közzétették a Nature Neuroscience.
A legtöbb állat szemében a retina, a fényérzékeny sejtek vékony rétege található. Olyan fotoreceptorokat tartalmaz, amelyek különböző fény hullámhosszokra reagálnak, valamint ganglionos neuronokat. Összességében több tucat típusú ganglionsejt létezik, amelyek mindegyike felelős a meghatározott vizuális információk feldolgozásáért (tárgyak vagy színek mozgása). Vannak folyamataik is - axonok, amelyek a látóidegben összegyűlnek és az agyba kerülnek.
Ha az axonok szétszakadnak, akkor a vizuális információ tovább áramlik az agyba. Ugyanakkor a ganglionos neuronok nem képesek automatikusan regenerálni. A tudósok azonban megtaláltak egy módszert a javító mechanizmusok kiváltására azáltal, hogy stimulálják a jelátviteli utat a molekulák láncából, ideértve a TOR fehérjét, a sejtnövekedést szabályozó anyagot.
A kutatók sérült látóideggel rendelkező kísérleti egereket olyan anyagoknak tettek ki, amelyek növelik a TOR aktivitást. Ezen felül az állatoknak mozgó fekete-fehér vonalakkal ellátott videókat mutattak be. Három hét elteltével a tudósok kiértékelték a rágcsálók bizonyos vizuális ingerekre adott reakcióképességét, és megvizsgálták az axonális regeneráció mértékét is.
Az eredmények azt mutatták, hogy az axonok nagy része ismét növekedett, elérve az agy megfelelő területeit. A látás helyreállítása azonban nem volt teljes, mivel a tudósok szerint nem mindenféle ganglionsejt volt képes "elérni" az agyféltekét. A fiziológusok jövőbeli kutatásai e probléma megoldására összpontosítanak.
