Amerikai tudósok összefüggést fedeztek fel a kalória-korlátozás és a várható élettartam genetikai önszabályozása között. A kutatást a Nature Communications publikálja a Temple University (USA) szerint.
Szakértők kimutatták, hogy az életkor során bekövetkező epigenetikai változások aránya egy adott faj esetében közvetlenül összefügg a faj élettartamával. Minél tovább él egy adott taxon átlagos képviselője, annál lassabban következnek be ilyen változások.
Például a főemlősöknél az epigenetikus változások az embereknél fordulnak elő a leglassabban, azonban ha összehasonlítjuk a majmokat és a rágcsálókat, akkor az utóbbiaknál gyorsabban halmozódnak fel.
A tudósok azt is megállapították, hogy az éhgyomorra vagy a kalória korlátozására szolgáló táplálékbevitel lelassítja az epigenetikai változásokat, és ennek eredményeként növeli a várható élettartamot.
A tudósok hasonló következtetésekre jutottak az epigenetikus sodródás (a DNS-metilációs profil variációinak) elemzésével, különböző korú egerek, emberek és majmok vérmintáinak felhasználásával.
Az epigenetikai változások olyan DNS-változással járnak, amely nem befolyásolja a nukleotidszekvenciát. Az egyik gyakori változás a metiláció - egy metilcsoport kapcsolódása egy nukleinsavhoz. Az életkor előrehaladtával az ilyen változások száma növekszik.