A paleontológusok tudják, hogy a Föld történetében vannak olyan fontos pillanatok, amikor a kipusztulás üteme felgyorsul. Például a tudósok öt nagy tömegpusztítást azonosítottak: öt esemény az elmúlt fél milliárd évben, amikor a bolygó fajainak több mint háromnegyede rövid idő alatt elpusztult. Sajnos ma egy újabb tömeges kihalás tanúi vagyunk, mivel a kipusztulás mértéke drámai módon megnőtt az elmúlt században.
A halál az élet elkerülhetetlen vége - mondja Luke Strotz, a Kansasi Egyetem paleontológusa. És ez igaz minden fajra. Különböző becslések szerint a valaha létező fajok 99,99% -a kihalt. Az összes ma létező faj - beleértve az embereket is - elkerülhetetlenül elpusztul egy nem túl szép pillanatban.
De milyen tényezők miatt ez a faj többé-kevésbé érzékeny a kihalásra? A kihalási arány az állatok különböző csoportjai között és az idő múlásával változik, tehát nem minden faj érzékenyen érzékeny erre. A tudósok nagy munkát végeztek a kihalás dokumentálásával, de a kihaláshoz vezető folyamatok azonosítása sokkal nehezebbnek bizonyult.
A kortárs példák vizsgálata során a történelemben nyilvánvaló töréseket találunk, amelyek a fajok kihalásához vezettek. Ezen tényezők egyike a fajok számának csökkenése. A fajban az egyének számának csökkenésével a genetikai sokféleség csökken, és a faj hajlamosabbá válik a véletlenszerű katasztrófákra. Ha egy faj fennmaradó populációja elég kicsi, az egyik tűzoltás vagy akár a nemek arányának véletlenszerű változása végül kihaláshoz vezethet.
Miért halnak el a fajok?
A múltban történt kipusztulások egyre nagyobb figyelmet kapnak - mindenki szomorú a dodo, a timina vagy a kóborló galamb miatt. A kihalások túlnyomó többsége azonban jóval az ember megjelenése előtt történt. Így a kihalási adatok fő forrása a fosszilis adatok.
Amikor a paleontológusok a kövületeket a világ múltbeli helyzetével kapcsolatos ismeretekkel összefüggésben tekintik, világosabb képet kap a kezdet, amely a faj kihalásához vezet. Manapság a faj kihalásának valószínűsége számos tényezővel összefügg.
Promóciós videó:
Határozottan tudjuk, hogy a hőmérséklet az egyik fontos elem. A Föld története során a globális hőmérséklet szinte minden jelentős emelkedése vagy esése különféle szervezetek kihalását eredményezte.
A faj által elfoglalt földrajzi terület mérete szintén fontos. Az elterjedt fajok valószínűleg kevésbé tűnnek el az eltűnésén, mint azok, amelyek egy kis területet foglalnak el, vagy amelyek élőhelye izolált.
Vannak olyan véletlenszerű események is, amelyek kihaláshoz vezetnek. A meteorit, amely az élet 75% -ának kihalásához vezetett a krétakor végén, beleértve a röpképtelen dinoszauruszokat is, a legjobb példa erre. A kihalásnak ez a véletlenszerű aspektusa azt eredményezi, hogy a túlélés szerencsés, ahelyett, hogy a legalkalmasabb.
A paleobiológusok a közelmúltban felfedezték a kihalás fiziológiai összetevőjét. Megállapította, hogy a mind a fosszilis, mind az élő puhatestű-fajok metabolikus sebessége erősen megjósolja a kihalás valószínűségét. A metabolikus sebességet úgy definiáljuk, mint egy faj egyedénél az átlagos abszorpciós és energiaeloszlási sebességet. A magasabb anyagcsere-sebességű kagylók hajlamosabbak a kihalásra, mint az alacsonyabbak.
Visszatérve a "legszebb / legszerencsésebb túlélése" metaforához, feltételezhetjük, hogy néha a leglazább marad fenn. A magasabb metabolikus szintek korrelálnak mind az emlősök, mind a gyümölcslegyek mortalitással, tehát a metabolizmus fontos biológiai szintű halandóság-ellenőrzést jelenthet. Mivel az anyagcsere-sebesség számos jellemzővel társul, beleértve a növekedési sebességet, az érési időt, a maximális élettartamot és a populáció maximális méretét, valószínűnek tűnik, hogy ezen tulajdonságok bármelyikének vagy mindegyikének szerepe játszik szerepet abban, hogy egy faj mennyire érzékeny a kihalásra.
És bármennyit is tudnak a tudósok a kihalás okairól, sok ismeretlen is van. Például néhány faj elpusztul, bármilyen súlyos ökológiai vagy biológiai sokk ellenére. Ezt nevezik a kihalás hátterének. Mivel a paleontológusok nagyobb figyelmet fordítanak a tömegpusztításra, a háttér-kihalási arány rosszul van meghatározva. Ez a mutató mennyi vagy kevés változó, nem ismert. És általában a legtöbb kihalás valószínűleg ebbe a kategóriába tartozik.
Egy másik probléma annak meghatározása, hogy mennyire fontosak a biológiai kölcsönhatások változásai a kihalás magyarázatában. Például egy faj kihalása akkor fordulhat elő, ha növekszik a verseny vagy egy ragadozó elterjed, vagy ha a faj kritikus zsákmánya eltűnik. A fosszilis adatok azonban ritkán rögzítik ezeket az információkat.
Még a kihalt fajok száma is rejtély lehet. Nagyon keveset tudunk a mikroorganizmusok, például baktériumok vagy archaea jelenlegi vagy korábbi biológiai sokféleségéről, nem is beszélve ezeknek a csoportoknak a kihalásáért.
A legnagyobb hiba, amelyet a kihalás értékelésénél és magyarázatánál elkövethetünk, egy olyan megközelítéssel járhat, amely megpróbál mindent ugyanabba a dobozba illeszteni. Egy adott faj kiszolgáltatottsága idővel megváltozik, és a különböző biológiai csoportok eltérően reagálnak a környezet változásaira. Míg a globális éghajlat jelentős változásai bizonyos biológiai csoportok kihalásához vezettek, addig ugyanazok az események sok új faj megjelenését eredményezték.
Tehát továbbra is nyitott kérdés, hogy egy adott faj sebezhetősége emberi tevékenységek vagy éghajlatváltozás eredménye-e.
Nyilvánvaló, hogy a kihalás jelenlegi mértéke jóval meghaladja a háttérszintnek nevezhető oldalakat, és a hatodik tömeges kihalás szélén állunk. Ezért az egyes fajok - beleértve a sajátjainkat is - sebezhetőségének kérdésére gyorsan meg kell válaszolni, ha meg akarjuk őrizni a jövőbeli biodiverzitást.
Ilya Khel