Hazaért a Macon-ba, Burgundiaba, 1612. szeptember 16-án, François Perrault hugenot pap pap feleségét és leányát teljes zavarban találta. Távollétében furcsa dolgok kezdtek történni a házban. Először Madame Perrault észrevette, hogy valaki láthatatlan ember húzza ágya függönyét. A többi szobából hangos hang hallatszott, és a konyhában valaki edényeket dobott. Perrault jelentette az eseményt az egyházi hatóságoknak és a helyi ügyvédnek, François Tournusnak. Perrault otthonába jöttek, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy valóban csodálatos dolgok történnek-e ott.
A megszemélyesített szellem hosszú beszélgetéseket folytatott a jelenlévőkkel, szórakoztatva őket, és csak a háztartás ismert családi életének részleteit adta. A gonosz szellem obszcén dalokat énekelt. Három hónap után a furcsa jelenségek megálltak. Az elmúlt 12 napban kövek repültek a házba reggeltől estig.
Miért történt ez? Perrault hajlandó volt azt gondolni, hogy ezek az események valamilyen módon kapcsolódnak a ház megszerzésének körülményeihez. Az előző tulajdonosok meghaltak, és lányát, Guillaume Blanc-ot erőszakkal kilakoltattak. Szörnyű büntetéssel fenyegette Perrault, és csak egy bírósági végzés kényszerítette távozására. Perrault azt is gondolta, hogy a felesége szobalánya is szerepet játszhatott benne: nem hiába, hogy a pletyka boszorkánynak nevezte, és meglepõ ismeretekkel kezelte lelkét. Amikor egy titokzatos hang kísértette, természetben válaszolt.
A Macon-eset gyakorlatilag a klasszikus poltergeista összes kifejezését tartalmazza; megmagyarázhatatlan események, amelyek hasonlóak valaki másnak a lepra vagy rosszindulatú cselekedetekhez; egy olyan ember, aki körül minden alapvetően megtörténik; végül néhány olyan körülmény a múltban, amelyeket az események kiváltó okainak tekinthetünk. Németül fordítva a „poltergeist” jelentése „zajos szellem”, és ez a jelenség leggyakrabban abban nyilvánul meg, hogy a tárgyak önmagukban repülnek, kellemetlen szagok jelennek meg, a kövek esnek, mint a jégeső, valami kopog vagy morog, spontán égés következik be, a bútor hirtelen eltörik, az ajtók és ablakok kinyílnak. Általában egy poltergeista több órától több hónapig tart, hirtelen kezdve és ugyanolyan hirtelen véget vetve.
A szkeptikusok szerint a poltergeista esetek hallucinációk, véletlen egybeesések vagy csínyek. Valójában ezeknek az eseményeknek egy része minden bizonnyal vicc vagy csalás. A szemtanúk vallomása azonban néha kizárja a csalást. 1850-ben egy család, a Connecticuti állambeli Stratfordban elvesztette békéjét: a bútorok és más tárgyak hirtelen mozogni kezdtek a földön és repültek a levegőben. Ezt több hónapon keresztül többször megismételték, gyakran a szomszédok és az ismerősök előtt, de nem találtak magyarázatot.
Bármilyen név. Néhány modern kutató úgy véli, hogy a poltergeistát egy pszichés válságot tapasztalható személy pszichés energiájának áramlása okozza: szorongás, ellenségeskedés, kétségbeesés vagy harag találhatja ki a tudatalatti pszichokinetikai tevékenységet. A legtöbb szakértőnek nem kétséges, hogy a poltergeista a paranormális csoporthoz tartozik. Néhányan inkább a "semleges periódusos spontán pszichokinézis" kifejezést részesítik előnyben, de az az erő, amely az asztalokat a földön csúszik, és a tányérok repülnek a helyiség körül, továbbra is rejtély, bármit is hívják.