Körülbelül 1500 fényévnyire tőlünk, a Cygnus csillagkép egyik csillagának közelében található egy titokzatos tárgy, amely már több mint egy éve nem kínozza a csillagászok kíváncsi elméjét. Először is a tudósokat a KIC 8462852 csillag (más néven a Cirmos csillag) közelében elhelyezkedő objektum potenciális mérete és alakja érdekelte, amely sok vitát, feltételezést és elméletet okozott. Valamikor a szakértők merészen feltételezték, hogy ez az objektum valamiféle idegen megstruktúra.
A legtöbb csillagász ennek ellenére szkeptikus az ilyen jellegű beszélgetésekkel kapcsolatban, de a csillag körüli vita és különösen a tárgy ismeretlen jellege még a Földönkívüli Civilizációk Keresése (SETI) Intézetet is vonzotta, amely azt a feladatot tűzte ki maga elé, hogy egyszer és mindenkorra kiderítse Tabby csillagának titkát.
A Berkeley-i Kaliforniai Egyetem tudományos csoportja, amely részt vett egy 10 éves, földönkívüli civilizációk felkutatására irányuló kezdeményezésben, és amelyre 100 millió dollárt szántak, úgy döntött, hogy csatlakozik a munkához.
"Az Breakthrough Listen program a bolygó legerősebb SETI berendezésének használatáról és a Föld legnagyobb teleszkópjaihoz való hozzáférésről szól" - mondta Dr. Andrew Simion, a Berkeley SETI Kutatóközpontjának igazgatója és az Breakthrough Listen projekt társalapítója.
"Hozzáférhetünk a legérzékenyebb eszközökhöz jelenleg, és a többi elvégzett hasonló kísérlettől eltérően szélesebb típusú jeleket tanulmányozhatunk."
Az elkövetkező két hónapban a csillagászok három, nyolc órás folyamatos megfigyelést terveznek végezni a Tabby csillagon, a Nyugat-Virginia-i (USA) Nemzeti Rádiócsillagászati Obszervatórium Green Bank rádióteleszkópjának erejével. A Green Bank a világ legnagyobb teljes körű parabolatávcsöve és a csillagok megtalálásának legérzékenyebb távcsöve. A távcső műszerei egy óriási edényhez vannak csatlakoztatva, amely lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy egyszerre több milliárd különféle rádiójelet hallgassanak, és naponta több száz gigabájt adatot gyűjtsenek. Ez lesz a legambiciózusabb projekt egy adott csillag tanulmányozására.
Cirmos csillag infravörös és ultraibolya spektrumokban
Promóciós videó:
"Bármely csillagász, aki hozzáfér egy ilyen távcső képességeihez, egyszerűen köteles használni, hogy megnézze a Cirmos csillagot" - mondja Simion.
- Megnézték a Hubble segítségével, a Keck Obszervatórium távcsöveivel, különféle rádió- és infravörös távcsövek segítségével követték. Általában minden elképzelhető eszköz felhasználása, beleértve az összes SETI-berendezést. De még nem találtunk semmit."
A tudósoknak még egy hónapra lesz szükségük ahhoz, hogy átvilágítsák a csillagtól kapott összes jelet. Ennek ellenére a Berkeley csapatnak szüksége lehet más tudósok segítségére az adatok elemzéséhez és elemzéséhez.
NIKOLAY KHIZHNYAK