Az egyik tartályból a másikba folyadék áramlásának elvén alapuló akkumulátortervezéseknél (folyadékáramú elem) általában szelepeket és szivattyúkat alkalmaznak az elektrolit mozgásának biztosítására. Ez az elektrolit vagy két különböző típusú elektrolit, amelyet ionmembrán választ el, elektródákkal rendelkező kamrában halad át, amelyen elektromos potenciál keletkezik. Az ilyen elemek hátrányai a tervezésük bonyolultságának tulajdoníthatók, de egy vitathatatlan előnyük van, miután az összes elektrolit egy tartályból a másikba áramlott, újrafelhasználásukhoz a folyadék áramlását az ellenkező irányba kell irányítani. Hasonló elv alapján a Massachusettsi Műszaki Intézet kutatói létrehoztak egy "örök" akkumulátort, amelyben az elektrolit csak a gravitáció hatására áramlik. És annak érdekébenaz akkumulátor „feltöltéséhez” csak annyit kell tennie, hogy átfordítja, mint egy homokórát.
Egy prototípus akkumulátorban a folyékony elektrolit csak az egyik oldalát tölti meg, a másik fémes lítiummal van feltöltve. A kutatók arról számoltak be, hogy ez a hibrid lehetőség egy köztes lehetőség, amelyet ötletük funkcionalitásának tesztelésére terveztek. A közeljövőben pedig egy új prototípust készítenek, amelyen belül csak folyékony elektrolit lesz. Ennek ellenére van jövője egy ilyen hibrid akkumulátornak, mert ez a megközelítés lehetővé teszi olyan rendkívül hatékony energiaforrások és tárolóeszközök létrehozását, amelyek a szilárdtest és folyékony elektrolit akkumulátorok legjobb tulajdonságait veszik igénybe.
Az új elemkialakítás látszólagos egyszerűsége nagyon megtévesztő. Ennek megalkotásához a tudósoknak mélyen bele kellett mélyedniük a folyadékáramlás mozgásának bonyodalmaiba, meg kellett találniuk a folyékony elektrolit optimális összetételét, és ki kellett dolgozniuk az akkumulátor kialakítását. De az összes ráfordított erőfeszítés megérte az eredményt, mert a kapott elektromos energiaforrás egyszerű és olcsóbb, mint más hasonló megoldások.
Az új akkumulátor kialakítása skálázható, lehetővé válik önkényesen nagy moduláris rendszerek létrehozása az alapján, amelyek pufferként működnek a változó energiaforrások, például a nap és a szél, valamint a végfelhasználók között. "Hidat tudtunk építeni két teljesen különböző terület, a folyadékdinamika és az elektrokémia között" - írják a kutatók. "A folyadékátviteli berendezések teszik ki a folyékony akkumulátorok költségeinek nagy részét. És technológiánk lehetővé teszi, hogy ettől teljesen megszabaduljon."