A Hold, a Mars, a Merkúr és a Naprendszer számos más testének felületei sűrűn pontozott kráterekkel vannak jelezve, jelezve számtalan ütközésüket aszteroidákkal és üstökösökkel. Bolygónk sem kivétel. Az elmúlt 4,5 milliárd évben számos erőteljes hatást tapasztalt. Csak a tektonika és az erózió szinte minden kozmikus heget kitörölt a föld felszínéről.
A Föld számos ütközési szerkezetét véletlenül fedezték fel - nagy magasságú felmérések során, kutak fúrása vagy gravitációs térképek tanulmányozása közben. Például a híres Chicxolub-krátert, amelyet általában a dinoszauruszok kihalásával társítanak, csak 1978-ban fedezték fel, amikor geofizikai vizsgálatokat végeztek a Mexikói-öböl alján. Azonban még több évbe telt, mire létezése végleg bebizonyosodott.
1991-ben Michael Rampino geológus a Chixolub felfedezésétől ihletve úgy döntött, hogy tanulmányozza a Föld gravitációs térképeit, hogy megtalálják más kráterek nyomait. Munkáját siker koronázta. A Falkland-szigetektől nyugatra Rampino a Chixolub helyénél nagyon hasonló gravitációs anomáliát talált. Azt vallotta, hogy az Atlanti-óceán déli részén egy 250 kilométeres krátert vastag üledékrétegek alatt temettek el. Rampino cikket tett közzé a leletéről, de egyéb bizonyítékok hiánya miatt ez nem keltett nagy figyelmet.
Falklands az űrből
Sok évvel később Rampino cikke megakasztotta Max Rocca, egy argentin krátervadász figyelmét, akinek tulajdonítanak egy 50 km-es sokkképződés nyomait Kolumbiában. 2015-ben Rocca Jaime Báez Pressert, a paraguayi tudóstól mágneses térképet kapott az állítólagos Falklandi kráter területéről, és ugyanolyan pozitív mágneses anomália nyomait találta, mint a Chicxolub kráterén. Úgy gondolják, hogy az olvadt kőzet hatásának mágnesezettsége miatt keletkezett.
Gravitációs anomáliák a Chicxolub kráter (balra) és az állítólagos Falkland kráter (jobbra) helyén
Ezután Rocca szeizmikus adatokat szerzett be az Atlanti-óceán ezen részéről a Schlumberger olajcégtől. Egy ősi sokkszerkezet nyomaira is rámutatnak. Ennek eredményeként Rocca, Rampino és Presser írtak egy közös cikket, amelyet a Terra Nova magazin már elfogadott publikálásra.
De bár a kutatók adatai elég érdekesnek tűnnek, valószínűtlen, hogy ezek elegendőek lennének a kráterrel kapcsolatos minden kétség megszüntetésére. A létezésének végleges bizonyításához szükséges a tengerfenék fúrása és a kőzetminták kinyerése. A tudósok remélik, hogy a kiadvány elegendő érdeklődést vált ki egy ilyen expedíció finanszírozásához.
Promóciós videó:
Mágneses rendellenesség a Falkland közelében
A potenciális kráter korát tekintve Rocca és Rampino óvatosan azt sugallják, hogy kialakulása összefüggésben lehet a permi nagy kihalással. Ez a legnagyobb katasztrófa a bioszféra történetében 252 millió évvel ezelőtt történt. A kihalás során az összes tengeri faj 96% -a, az összes szárazföldi gerinces faj 73% -a, a nemzetségek mintegy 57% -a és a rovarok 83% -a tűnt el. A legtöbb tudós a permi kihalást a vulkanikus aktivitás növekedésével hozza összefüggésbe, de vannak más verziók is, köztük a Föld ütközése egy nagy aszteroidával.