Az önkéntesek lézeres kínzása segített a biológusoknak kitalálni, hogyan lehet a testet növelni az agyban lévő opioid receptorok számával, emelve ezáltal a fájdalomküszöböt és kevésbé érzékennyé téve az embert a krónikus fájdalmakra - derül ki a Pain folyóiratban megjelent cikkből.
„Még nem tudjuk, mely mechanizmusok felelősek ezért a fokozott fájdalomtűrésért, de ha fel tudjuk tárni ezt a titkot, és megértjük, hogyan lehetne ezeket hagyományosabb módon javítani. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy természetesen növeljük a fájdalom toleranciáját, miközben elkerüljük az opiátok kellemetlen mellékhatásait.”- mondta Christopher Brown, a Manchesteri Egyetem, Egyesült Királyság.
Brown és munkatársai felfedezték, hogy egyesek miért tolerálják jobban a krónikus fájdalmat, mint mások, és megtalálták a módját ennek a képességnek az "átültetésére" az emberekben egy tucat ízületi gyulladásban szenvedő önkéntes agyi munkájának megfigyelésével, akik beleegyeztek egy szokatlan kísérletben való részvételbe.
E kísérletek részeként a tudósok pozitronemissziós tomográfba ültették kórtermeiket, arra kérték őket, hogy igyanak egy speciális radioaktív "cukorral" ellátott folyadékot, majd a kezüket égető lézerrel "stimulálják".
Az agyban a fájdalomközpont aktivitásának megfigyelésével a tudósok megpróbálták objektíven felmérni, hogy az önkéntesek mennyi fájdalmat éltek át és mennyire bírják jól. A biológusok összehasonlították ezeket a mutatókat azzal, hogy miként viselték el a fájdalmat és hogyan működött az agy a kontroll csoport egészséges emberében, akiket egy lézer is "stimulált".
Opioid receptorokkal bevont neuron
Promóciós videó:
Fotó: Manchesteri Egyetem
Ezek a lézeres kínzások azt mutatták, hogy az ember fájdalomtűrési képessége attól függ, hogy hány úgynevezett opioid receptor található az idegsejtekben az agy azon részében, amely kontrollálja a fájdalmat.
Általános szabály, hogy minél több ilyen receptor volt a fájdalomközpont sejtjeinek felületén, annál kevésbé reagáltak a kísérletek résztvevői a lézeres égésre.
„Az emberek általában nagyon komorak és végzetesek a krónikus fájdalmakkal kapcsolatban. Kutatásunk kimutatta, hogy a fájdalomkezelő rendszer nagyon rugalmas jellegű, és az emberek alkalmazkodni tudják a tartós fájdalomhoz. Talán találhatunk néhány egyszerű módszert ennek az alkalmazkodási folyamatnak a felgyorsítására és javítására, valamint olyan gyógyszerek létrehozására, amelyek ezt megteszik”- zárja véleményét Anthony Jones, a Manchester Pain Consortium munkatársa.