A brit asztrofizikusok kísérletet kezdenek, amelyben megpróbálnak ultra nagy teljesítményű lézerekkel olyan körülményeket teremteni, mint amelyek a robbanó csillagok belsejében uralkodnak - írja az Oxfordi Egyetem sajtószolgálata.
„A modern lézerek olyan nagy teljesítményt értek el, hogy most újrateremthetjük a szupernóva-robbanás során bekövetkező dolgok egy részét, olyan méretűre csökkentve, hogy kezelhető legyen. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy válaszokat kezdjünk keresni az Univerzum életének számos alapvető kérdésére, például arra, hogyan keletkeztek mágneses terei”- mondja a kísérlet egyik résztvevője, Jena Meinecke.
A legtöbb nagy csillag élete, amelyek kimerítették hidrogén- és héliumkészleteiket, szupernóva-robbanással végződnek. Valójában ezek a legerősebb termonukleáris robbanások, amelyek egy haldokló csillag belsejének éles összenyomódásából, ultramagas hőmérsékletre történő felmelegedéséből és a vasnál nehezebb elemek magjainak összeolvadásából származnak. A kis csillagok, az úgynevezett fehér törpék maradványai szintén szupernóvává válhatnak, amelyek "ellopják" az anyagot a közeli nagy csillagoktól, vagy összeolvadnak egymással.
A szupernóvák, ahogy manapság a tudósok vélik, az Univerzum legfőbb "anyaggyárai" - az összes nehéz elem oroszlánrészét állítják elő, és szétosztják galaxisokon, hozzájárulva a bolygók és új csillagok kialakulásához. Ezenkívül a szupernóvákat a Tejút fő antianyagforrásának tekintik, és az egyik lehetséges oka annak, hogy sok galaxis „meghal” és abbahagyja az új csillagok termelését.
Meinecke és munkatársai, az Oxfordi Egyetem Gianluca Gregory fizikaprofesszorának vezetésével most azon a folyamaton dolgoznak, hogy a szupernóva szuper-forró központjában előforduló folyamatokat újra létrehozzák, anyagmintákat tömörítenek és melegítenek egy szupererős ORION lézerrel, amely képes impulzusokat generálni a petawattokban.
Megfigyelve, hogy a lézerlángok hogyan párologtatják el az anyagot és több tízmillió Kelvin fokig melegítik fel, a tudósok remélik, megértik, hogyan tágulnak a szupernóva maradványai, milyen részecskéket generálnak, és hogyan reagál a környező tér a robbanására.
A tudósok reményei szerint ezek a "zseb-szupernóvák" megfigyelései és videói lehetővé teszik számunkra, hogy megértsük, mennyire befolyásolják a szupernóvák a galaxisok evolúcióját, és hogyan néznek ki a fejlődés különböző szakaszaiban. Ez nemcsak a születésük titkainak feltárásában segít, hanem abban is, hogy megtudják, mennyire befolyásolták a Föld és más potenciálisan lakott bolygók születését.