A Kepler-távcső a Cygnus és a Lyra csillagkép találkozásánál egy tucat bolygót fedezett fel, amelyek méretei és körülményei hasonlóak a Földhöz, amelyek közül az egyiket - a Kepler 452b-t bolygónk "idősebb unokatestvérének" nevezhetjük - mondták a tudósok a NASA központjában tartott sajtótájékoztatón …
„Az első exobolygó felfedezésének 20. évfordulóján Kepler olyan bolygót és csillagot talált, amely a legközelebb áll a Föld és a Nap majdnem teljes másolataihoz. Ez a megállapítás lehetővé tette számunkra, hogy újabb lépést tegyünk bolygónk teljes értékű ikerének megtalálása felé”- mondta John Grunsfield, a NASA tudományos igazgatóhelyettese.
Fotó: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle
Ezt a felfedezést a Kepler-távcső hozta létre, amely három és fél éven át csillagok ezreit figyelte a Cygnus és a Lyra csillagkép találkozásánál. Az egyik ilyen világítótest, a tőlünk 1,4 ezer fényévnyire található Kepler-452b körül sikerült megtalálni egy olyan bolygót, amelyet a tudósok a Föld "idősebb unokatestvérének" neveztek el.
Egy csillag körül forog, amelynek tömege és spektrális típusa - G2 - megegyezik a Napunkkal, és az élet zónájának szélén helyezkedik el - a pályák "fánkja", ahol folyékony víz létezhet, amely elméletileg lehetővé teszi azt mondani, hogy felszínén elvileg felmerülhet az élet abban a formában, amelyben virágzik a Földön.
Föld és Kepler-452b
Promóciós videó:
Jelentős különbségek is vannak - átmérője körülbelül 60% -kal nagyobb, mint a Földé, ami arra kényszerítette a tudósokat, hogy ne a Föld "ikerének", hanem egy úgynevezett szuperföldnek minősítsék, amelynek pontos fizikai tulajdonságai és élhetősége még mindig kérdéses.
Ráadásul a csillag kora alapján ítélve a Kepler 452b 1,5 milliárd évvel idősebb, mint "fiatalabb unokatestvére", a Föld, ami egyrészt növeli a felszínén az élet esélyeit, másrészt nem ad garanciát a ezt hangsúlyozza John Jenkins, a felfedezés egyik szerzője.
Így nézhet ki a Kepler-452b felülete.
A Kepler 452b mellett a "Kepler" -nek sikerült még egy tucat potenciális "unokatestvért" találnia a Földön, amelynek átmérője vagy megegyezik a Föld átmérőjével, vagy legfeljebb annak kétszerese, és ugyanakkor az állítólagos "életzónában" helyezkedik el.
A NASA reméli, hogy ezek tanulmányozása segít megérteni, hogyan lehet felmérni az ilyen bolygók felszínén fennálló körülményeket, és felkészülhetünk egy igazi földi iker keresésére, amely a jelenleg épülő Kepler utódjának, a TESS-távcsőnek vesz részt.