A Lancasteri Egyetem, a University University London és a Queen Mary College tudósai úgy találták, hogy a kerekférgek elöregedése nem kívánt gének működésének köszönhető, nem pedig kopásnak. A kutatók szerint ugyanaz a mechanizmus létezik az emberekben. Ezt jelentette az EurekAlert! Edition.
A szakértők szerint a fiatal fejlődő organizmus számára normális biológiai folyamatok egy későbbi korban is folytatódnak, megzavarva a test homeosztázisát. Ennek eredményeként olyan betegségek fordulnak elő, mint például demencia, rák, szív- és érrendszeri rendellenességek és krónikus obstruktív tüdőbetegségek.
A tudósok elemezték az öregedés jeleit a Caenorhabditis elegans fonálférgekben, amelyek laboratóriumi törzsei 2-3 hétig élnek. Kiderült, hogy az egyik fő szerepet az autofágia folyamatban résztvevő fehérjéket kódoló gének játsszák, amikor a sejt saját komponenseit dolgozza fel. Kiderült, hogy egy későbbi életkorban az autofágia a bél állapotának súlyos romlását okozza, és halálhoz vezet.
Hasonló folyamatokat figyelnek meg az emberekben, amikor a fejlesztési program káros "kvázi programokká" válik. Például nőkben a kalcium kimosódásának a csontokból történő, a szoptatáshoz szükséges tej előállításának folyamata negatív következményekkel járhat a menopauza után, ideértve az oszteoporózist, az osteoarthritist és az erek meszesedését.