Számos történet ismert a mágikus eszközökkel animált agyagfigurákról, ám ezek közül a leghíresebb a prágai gólem legendája. Az ősi szövegek szerint az 1580-as egyik csillag nélküli éjszakán a híres prágai rabbi Yehuda Lev ben Bezalel az agyagból hatalmas emberi alakot készített. Amikor Bezalel az agyag szájába tette egy pergamendarabot, rajta Isten nevét, a gólem életre kelött! A lény egyetlen parancsot kapott - hogy megvédje a zsidó közösséget az agresszív lengyelektől. A kezdetben az agyag ember hihetetlen ereje miatt kiválóan teljesítette ezt a feladatot. Egy nap, amikor az ünnepi szombat előtti esti szolgálat teljes lendülettel zajlott, megtörtént a váratlanság.
Minden pénteken a Rabbi ben Bezalel eltávolított egy pergamentet a gólem szájából, és hétfőig mély alvásba helyezte. De azon a napon a rabbi elfelejtette a pergament, és az agyagtestben élő fogságban levő szellem megpróbálta visszanyerni szabadságát. Áttörve a szobájának falán, a gólem kijutott a zsidó gettó utcáira. A tomboló agyagos ember mindent elrontott, amire utat tett, és a rémült emberek a zsinagógához rohant. A tömeg berobbant a templomba, amikor Bezalel elolvasta a 92. zsoltárt. Az olvasás közepén félbeszakított rabbi hallgatta az összezavarodott történetet az emberekről, akik futottak és kirohantak az utcára. Hamarosan megtalálta a golemet, odament hozzá, és kihúzta a varázslatos pergament a szájából. A gólem megdermedt, és Bezalel visszatért a zsinagógába, és megismételte a befejezetlen 92. zsoltárt. Ugyanezen az éjszakán átviszi egy agyag ember immobilizált testét a zsinagóga padlására, és elrejtette egy titkos fülkében. Azóta és ez már nem legenda, a tetőtérbe való belépést mindenki tiltotta, és a lépcsőház, amely egyszer felment a kupolásos helyiségbe, megsemmisült, és azt soha nem szabad helyreállítani.
A vita arról, hogy az agyag ember legendája fikció, vagy valós eseményeken alapul-e, nem szűnik meg a mai napig. A huszadik század elején a francia Metz város könyvtárában a kutatók véletlenül megbotlottak egy prágai gólemről szóló kéziratra, amelyet Ben Bezalel örökbefogadott fia írt. A szöveg megemlítette a titokzatos történethez kapcsolódó neveket, dátumokat és helyek neveit. A közelmúltban azonban Ivan Makerl történész gondosan ellenőrizte a dokumentum valóságát, és arra a következtetésre jutott, hogy a Metzi kézirat nem tartalmaz egy szót az igazságról. Ráadásul Makerl dokumentális bizonyítékokat talált arról, hogy Ben Bezalel 1584 és 1588 között nem volt Prágában. És mindazonáltal a prágai zsinagógában a 92. zsoltárt még mindig kétszer ismétlik meg a dühöngő gólem megnyugtató emlékeként. Ezért, Makerl arra a következtetésre jutott, hogy van valami igazi oka ennek a hagyománynak a kialakulására.
A választ a "golem" szóban rejtették el. Héberül lefordítva azt jelenti: "a mágia segítségével létrehozott mesterséges ember", valamint a "bolond" szót! Amikor Mackerl megtudta a második jelentést, ráébredt. Mi lenne, ha a híres prágai Golem csak egy mentálisan beteg ember hatalmas erővel és testtartással? Ezután elmagyarázzuk a gólem újjáélesztésének szokatlan módszerét, amikor a legenda szerint egy pergamendarabot szájába tettek. Mackerl azt sugallta, hogy a rabbi egyszerűen megpróbálta gyógyítani a beteget azáltal, hogy gyógyszereket adott neki, amelyeket később legenda szerint "pergamen varázslatos darabjává" alakítottak.
A szerencse Mackerl volt. Az ősi levéltárakban sikerült megemlítenie egy hülye, mentálisan beteg zsidót, Jossil nevű zsidót. A régi Új Zsinagóga akkori rabbijával dolgozott, aki rendszeresen gyógyszeres kezeléssel bánta. Jossilról nem sok rekord van. Csak azt tudják, hogy őt nagy erő jellemzi, és csak a rabbi engedelmeskedett neki. Mackerl szerint valószínűleg egy pénteken a rabbi elfelejtette adni Jossilnak a gyógyszert. A "gólem" súlyosbította a betegséget, tombolásba esett, és a zsidó gettó utcáira kijutva megtámadta annak lakóit. Segítséghez fordultak a rabbihoz …
A kutató javasolta, hogy Jossil nyugtató hatású vegyületet kapjon, majd vigye a zsinagóga egyik helyiségébe, ahol hamarosan meghalt. A nem kívánt pletykák elkerülése érdekében a rabbi az őrült testét eltemette a prágai zsinagóga tetőtérének egyik titkos résébe. A bejáratot magyarázat nélkül tiltották, és a gólem híres legendája Prága városának zsidó gettójában született.