A francia és a chilei szeizmológusok azt jósolták, hogy a bolygón a legerősebb földrengés a következő néhány évtizedben Santiago (Chile) városában következik be. A földrengés minimális mértékét 8,3-ra becsülik. Kapcsolódó tanulmányt jelentettek meg a Earth and Planetary Science Letters folyóiratban.
A dél-amerikai földrengés oka a Nazca óceáni tányér süllyedése a dél-amerikai lemez alá, évente körülbelül nyolc centiméter sebességgel. Időközben a Santiago-i térségben ez a folyamat lelassul a litoszféra lemezek közötti súrlódás miatt - a kontinentális felszín alatt süllyedő óceáni kéreg mélységében lévő 4,5 méteres rés 70 évente felzárkózik erős földrengések során.
A földrengés epicentruma a Valparaiso városára esik, amely Chile fővárosától száz kilométerre található. A 2017-es földrengés valószínűségét három százalékra becsülik, amely kétszer-háromszor magasabb a normálnál. Idővel a katasztrófa kockázata növekszik.
A szakértők ilyen következtetésekre jutottak az Ilhapel város közelében 2015 szeptemberében bekövetkezett földrengésre vonatkozó adatok elemzésével. Akkor a maximális nagyság 8,3 volt. Az elmúlt évszázadokban 60–80 éves időközönként erőteljes földrengések fordultak elő Ilhapelában.
A szerzők megjegyzik, hogy az emberiség története során a legerősebb földrengés Chilében is történt, 1960-ban, Santiagótól 570 kilométerre délre, annak nagysága 9,5 volt.