Az Ausztrál Nemzeti Egyetemi régész, Christine Cave eloszlatta azt a mítoszot, hogy a legtöbb ember ritkán élt 50 éves korban a modern orvoslás megjelenése előtt.
A Cave új módszert dolgozott ki az elhunyt életkorának meghatározására a csontváz maradványai alapján. A kutatás részeként a tudós figyelembe veszi, hogy az ember fogai mennyire rosszul koptak. A régész már megvizsgálta a három anglo-szász temetőben 475-625 év alatt eltemetett emberek maradványait, és az eredmények azt mutatták, hogy ezek az emberek gyakran érett öregséget éltek.
„Az emberek néha azt gondolják, hogy nagy siker volt a 40-es napot szerezni akkoriban, de ez nem igaz. Azoknak az embereknek, akik tradicionális életet élnek a modern orvoslás nélkül, a leggyakoribb halálok 70 év voltak”- mondta Cave, idézettel az Ausztrál Nemzeti Egyetem weboldalán.
Azt is elmagyarázta, hogy az elhunyt korával kapcsolatos mítosz annak a ténynek köszönhető, hogy a régészeknek nincs módszere az idős emberek azonosítására. „Az idősebb embereket figyelmen kívül hagyják a régészeti kutatások során, és ennek oka a képtelenség őket azonosítani. A gyermekek életkorának meghatározásakor figyelmet fordít a fejlődés olyan pontjaira, mint például a fogak megjelenése vagy a csontok erősítése. Mindez egy bizonyos életkorban történik.
Ha azonban az emberek teljesen felnőnek, egyre nehezebb meghatározni életkorukat a csontváz maradványai alapján, tehát a legtöbb tanulmány a legmagasabb korosztályt 40 plusz vagy 45 plusz adja”- magyarázta Cave.