Az aszteroidák és üstökösök a vártnál sokkal fontosabb szerves molekulák szállítói a Mars felé.
A csillagászok eddig azt feltételezték, hogy a Marson lévő szerves anyagok elsősorban az űrből származó porrészecskékből származnak. A holland csillagászok által vezetett nemzetközi kutatócsoport számítógépes szimulációi szerint az anyag egyharmada aszteroidákból és üstökösökből származik. A következtetéseket elfogadták az Icarus tudományos folyóiratban való közzétételre.
2015-ben a Curiosity rover felfedezte a szerves molekulák maradványait. A tudósok azon tűnődtek, vajon ezek a szerves anyagok hogyan kerültek a Marsra. Az uralkodó elmélet az volt, hogy a molekulák bolygóközi porrészecskékhez vannak kötve. Ezek a részecskék mindenhol vannak. Például a Földön porrészecskéket látunk, amikor azok belépnek a légkörbe, és "csillagzuhany" -ot okoznak.
Egy nemzetközi kutatócsoport megkérdőjelezte ezen elmélet integritását. A tudósok szerint egyes szerves molekulákat aszteroidák és üstökösök szállíthatnak. A hipotézis vizsgálatához felépítették a Naprendszer számítógépes modelljét, amely több százezer aszteroidát és üstökösöt tartalmaz. Ezután Peregrine-t, a hollandiai Groningeni Egyetem szuperszámítógépet használták, hogy néhány héten belül elindítsák a modellt.
A számítások azt mutatják, hogy évente 192 tonna szén kerül a Marsra. Ez összehasonlítható 8 teherautóval. Körülbelül 129 tonna (67%) szén származik bolygóközi porrészecskékből. De az aszteroidák további 50 tonnát (26%) szállítanak, és az üstökösök hozzávetőleg 13 tonnát (7%) tartalmaznak szerves anyagot.
A kutatások alapján a csillagászok úgy vélik, hogy a jelenlegi és a jövőbeli rover-misszióknak alaposan meg kell vizsgálniuk a marsi felszínen található krátereket, mivel ezekben a helyeken jelentős mennyiségű szerves anyag található.
Ezenkívül a munka kihatással van az exoplanetek életének kutatására. Ekaterina Frantseva, aki a tanulmányt vezette, elmagyarázza: „A többi csillag mellett olyan exoasteroidok és exo-üstökösök is vannak, amelyek széngel exoplanetálnak. Ha van víz, akkor az élet minden összetevője megvan."
A csapat most a Merkúr bolygóra összpontosít, ahol a vizet találták. Meg akarják becsülni, hogy az aszteroidák és üstökösök mennyi vizet juttattak volna a Merkúrhoz. Ezt követően kutatásukat más csillagok körüli bolygórendszerekre is kiterjesztik.
Promóciós videó: