Ez a rejtély kísértette a paleontológusokat 150 éve. Valamit, amit prototaxitnak hívnak, nem lehetett magabiztosan tulajdonítani nemcsak egy családnak vagy nemzetségnek, hanem bármely biológiai királyságnak. Úgy tűnik, hogy csak a napjainkban a fosszilumok elemzése tette lehetővé ezt az ókori Föld óriási teremtésével, amely azonban nem szüntelenül lenyűgöző
A prototaxitok története nagyszerű példa arra, amit látni és megérteni - amit látsz, amint mondják, két nagy különbség. JW Dawson amerikai tudós, aki először írta le ezt a titokzatos lényt (1859-ben), azt hitte, hogy ezek rothadt fa kövületei, valamilyen kapcsolatban állnak a jelenlegi tiszafajokkal (Taxus), és ezért Prototaxitok nevet adtak nekik. Csak a valódi tiszafa fája előtt ez a lény „csapdába esett”, mert a prototaxitok elterjedtek voltak, bár az egész Földön, de csak 420–350 millió évvel ezelőtt.
A tizenkilencedik század végén a tudósok azt hitték, hogy ez egy alga, pontosabban egy barna hínár, és ezt a véleményt megerősítették, hosszú ideig belekerülve az enciklopédiákba és a tankönyvekbe. Noha nehéz elképzelni valami olyan algát (vagy algák kolóniáját?), Amely hat vagy néha kilenc méter magas "törzs" formájában nőtt ki.
De mit tegyek? A fosszilis vágások makacsul "nem akartak" hasonlítani a favágásokra, sőt, nem is úgy néztek ki, mint egy növény. Egyébként a szakaszokon a gyűrűket megfigyelték, ám ezek nem egyéves fák.
By the way, a prototaxitok voltak a legnagyobb organizmus a szárazföldön abban az időben: gerincesek éppen kezdtek megjelenni, így szárny nélküli rovarok, százlábúak és férgek másztak be az furcsa magas "oszlop" körül.
Az első vaszkuláris növények, a tűlevelűek és a páfrányok távoli ősei, bár 40 millió évvel korábban jelentek meg, mindazonáltal abban az időben, amikor a prototaxitok a földre telepedtek (a korai devónban), még nem emelkedtek fel egy méter fölé.
By the way, körülbelül a méret. Szaúd-Arábiában egy 5,3 méter hosszú prototaxitmintát találtak, amelynek átmérője 1,37 méter az alapon és 1,02 méter a másik végén. New York-i államban 8,83 méter hosszú törzset ástak ki, egyik végén 34 centiméter, a másiknál pedig 21 centiméter átmérőjű. Maga Dawson egy kanadai példányt írt le - 2,13 méter hosszú, maximális átmérője 91 centiméter.
Fontos megjegyezni a prototaxitok szerkezetét is. Nincs olyan sejtje, amelyet a növények csinálnak. Vannak nagyon vékony kapillárisok (csövek), amelyek átmérője 2-50 mikrométer.
Promóciós videó:
Manapság a tudósok, az ősi élő világ képviselőjének sokéves kutatási eredményeire alapozva, új verziókat állítottak elő. Néhány szakértő, kezdve Francis Hueber-rel az Amerikai Természettudományi Múzeumtól (Smithsonian Intézet, Nemzeti Természettudományi Múzeum), inkább azt hitte, hogy a prototaxitok egy hatalmas gomba gyümölcsterméke; mások azt jelentik, hogy ez egy hatalmas zuzmó. Az utolsó verziót érveivel Marc-André Selosse állította elő a Montpellier Egyetemen (Université de Montpellier II).
A gomba változat egyik lelkes támogatója Charles Kevin Boyce, aki jelenleg a Chicagói Egyetemen található. Számos munkát tett közzé, amely a Prototaxitok részletes tanulmányozására szól (ide tartozik például az egyik rövid leírása).
Boyce soha nem hagyja el csodálkozni ezen a lényen. "Nem számít, milyen érveket terjesztett elő, az továbbra is valami őrültnek bizonyul" - mondja a kutató. „A 20 méter magas gomba nincs értelme. A tengeri moszat nem ad 20 láb magasságot. De itt van - a fosszilis - előttünk."
Nemrégiben Francis Huber elvégezte a titán munkát: számos másolatot gyűjtött a prototaxitokról a különböző országokból, és több száz finom vágást készített, miután fotóinak ezreit készítette el. A belső szerkezet elemzése kimutatta, hogy gomba. A tudós azonban csalódott volt arról, hogy nem talál olyan jellegzetes szaporodási struktúrákat, amelyek mindenki számára egyértelműen jelzik, hogy mondják, hogy valójában egy gombás gombóc (amely bizalmat adott Huber ellenfeleinek a "zuzmók táborában").
Az idegen organizmus furcsa szervezetének gombás esszenciájának utolsó (időben, de természetesen nem az utolsó a prototaxiták történetében) bizonyítéka Huber, Beuys és munkatársaik cikke a Geology folyóiratban.
Az új munka szerzői elemezték a szén izotópok arányát a szupergomba- és növényi kövületekben ugyanazon időszakból. A különbség egyértelműen jelzi, hogy a prototaxitok nem növények voltak.
"A talált izotópok nagy spektrumát nehéz összeegyeztetni az autotrofikus anyagcserével, de ez összhangban áll a gombát jelző anatómiával, és azzal a feltételezéssel, hogy a prototaxitok egy heterotróf szervezet, amely különféle izotópokban gazdag szubsztráton él" - írják a szerzők.
Egyszerűen fogalmazva: a növények a levegőt (a szén-dioxidból) nyerik, a gombák pedig a talajból származnak. És ha ugyanazon faj és ugyanazon korszak összes növénye ugyanazt az izotóp arányt mutatja, akkor a gomba esetében az attól függ, ahol nőnek, az étrendtől, azaz.
Mellesleg, a szén izotópok arányának elemzése a prototaxitok különböző példányaiban most segíti a tudósokat ezen ősi lény natív ökoszisztémáinak újjáépítésében. Mivel úgy tűnik, hogy néhány példánya "evett" növényeket, mások táplálékként használták a talaj mikrobiális közösségét, mások pedig talán tápanyagokat kapták a mohákból.
A tanulmány társszerzője, Carol Hotton, a Smithsonian Természettudományi Múzeumban a paleozoikus gomba nagy növekedésének rejtélyét tárgyalja: úgy véli, hogy a nagy méret segített a gomba spóráinak továbbterjedésében - szétszórt mocsakon keresztül, kaotikusan szétszórtan a tájon.
Nos, amikor azt kérdezték, hogy nőtt ez a gomba olyan szörnyű méretűvé, a tudósok egyszerűen azt válaszolják: "Lassan". Végül is abban az időben senki nem ehette ezt a gomba.