A skót genetikusok az emberi DNS-ben egyfajta agyöregedési programot találtak, amely az egész életen át szabályozza a fejlõdést és a skizofrénia kialakulásával jár. Ezt állítja az eLife magazinban megjelent cikk.
„Ennek a genetikai programnak a felfedezése teljesen új módszert nyitott meg annak tanulmányozására, hogy az emberi viselkedés hogyan változik, és hogy a különböző agyi betegségek milyen gyakran érintik őt az élet különböző szakaszaiban. Ezen kutatások végeredménye lehet olyan gyógyszerek létrehozása, amelyek megváltoztatják az agy öregedését”- mondta Seth Grant, a skóciai Edinburgh-i Egyetem genetikusa.
Az utóbbi években a tudósok ismét elkezdenek vitát folytatni arról, hogy mi az öregedés és az emberek és állatok halálának folyamata. Egyes biológusok és evolúciós szakemberek úgy vélik, hogy ez a folyamat nem véletlen, és hogy egyfajta „halálprogram” vezérli - egy bizonyos génkészlettel, amely a test növekedését megkönnyíti és meghal, és így utat enged a saját fajtájuk új generációjának.
Megpróbálva megérteni, hogy ez valóban így van-e, az amerikai genetikusok nemrégiben felfedezték a gének egy sorozatát, amely potenciálisan kapcsolódik ennek az "öregedési programnak" a munkájához. Ezeknek a géneknek a működési zavarai magyarázatot adhatnak arra, hogy egyes emberek, valamint az afrikai rágcsálók - meztelen molett patkányok - évtizedekkel hosszabb ideig élnek, mint más rokon fajok.
Viszonylag nemrégiben a tudósok egy speciális zónát fedeztek fel az egerek agyában, amely szabályozza az agy és az egész szervezet öregedését, de munkájának alapelvei abban az időben rejtély maradtak a biológusok számára.
Grant és munkatársai megtették az első lépést az agyi öregedési program mechanizmusainak feltárása felé azzal, hogy elemezték, mely gének aktívak az idegrendszer idegsejtjeiben és kiegészítő sejtjeiben az élet különböző szakaszaiban.
Ehhez a genetikusoknak az elmúlt három évtized során felhalmozódott hatalmas mennyiségű adatot és kísérleti eredményt kellett elemezniük, és el kell különíteniük az agy munkájához kapcsolódó géneket, amelyek aktivitási szintje megváltozott gyermekkorban, felnőttkorban és időskorban.
Ennek a kutatásnak a gyümölcse több tucat gén és rövid RNS-molekula felfedezése volt, amelyek a sejtekben az információ fő hordozói, amelyek működése nagyban megváltozik az érettség és az öregkor kezdetén.
Promóciós videó:
Ezek a változások, amint a tudósok megjegyzik, nemcsak az idegsejteket, hanem a glia és más agyi kiegészítő szövetek sejtjeit is érintik, és ezek többsége 26-30 éves korban kezdődik. Mint a tudósok megjegyzik, ebben az időben az agy súlyos átalakulása következik be, és számos részlege és sejttípusa másképp működik, mint serdülőkorban és gyermekkorban. Ezek a változások korábban kezdődnek meg a férfiak agyában, jelezve, hogy a nők agya lassabban öregszik. Hasonló változások történnek, amint azt a cikk szerzőinek megfigyelései is mutatják, és az egerek agyában természetesen az emberek és a rágcsálók élettartamának különbségeihez igazítva.
Az agyi öregedési programnak ez a jellege, amint azt a genetikusok megjegyezték, megmagyarázhatja, hogy a skizofrénia miért sújtja leggyakrabban a 25-30 éves fiatalokat. Működési zavara, amelyet az ezt a programot kódoló gének működésképtelenségei okozhatnak, az idegrendszer működésének súlyos zavarait okozhatja, és „hangok fejében”, valamint a betegség más jellegzetes tulajdonságait idézheti elő.
Például az Atp2a2, Eef2 és Itpr1 gének működése, amelyek a Parkinson-kór és a skizofrénia kialakulásával járnak, különösen erősen megváltozik az érettség kezdetekor. Azokat a DNS-darabokat, amelyek ezeket a géneket ellenőrző programot kódolják, nemcsak a skizofrénia gyógyítására szolgálhatna, hanem lelassíthatja az agy öregedési folyamatát is.
