A Mayo Klinika tudósai azt találták, hogy az öregedő sejtek, vagyis az elöregedett sejtek, amelyek abbahagyták az osztódást és gyulladásgátló anyagokat választottak ki, hozzájárulnak a demenciához. A biológusoknak sikerült megakadályozniuk megjelenésüket és megállítani a demencia kialakulásával járó idegsejtek halálát. Erről a MedicalXpress számol be.
A vizsgálat során a kutatók genetikailag módosított egereket alkalmaztak a tau-fehérjék felhalmozódására, amelyek neurofibrilláris gubancokat képeznek, amelyek megtalálhatók az Alzheimer-kórban. Ezenkívül számos rágcsálónál aktiválódtak az öregedő sejtek halálát elősegítő utak. Ebben az esetben az állatok eltüntették a gyulladás jeleit, a tau fehérjék felhalmozódása nem alakult ki, és az agy tömege a normális határokon belül maradt.
A tudósok megállapították, hogy a központi idegrendszer (CNS) öregedő sejtjei kétféle típusúak - mikroglia és asztrociták. A mikroglia immunsejtek (rezidens makrofágok), amelyek szinte nem vesznek részt a fertőző ágensek elleni küzdelemben, de hozzájárulnak a sérült idegsejtek és a központi idegrendszer egyéb komponenseinek megsemmisítéséhez. Az asztrociták támogatják az idegsejteket, szabályozzák a tápanyagellátást és az idegszövet növekedését.