A tudósok leírták a növekvő fatuskó-rendszert, példaként tehénfákat használva, az iScience jelentése. Úgy tűnik, a növekvő fák és a csonk egyetlen gyökérrendszerbe olvadtak, amelyen keresztül a víz és a tápanyagok a fákhoz és az élő csonkhoz egyaránt áramlottak. A kutatók szerint ilyen módon a cowrie hozzáférhet további víz- és tápanyagforrásokhoz. Vagy a gyökerek egymásra oltása akkor történt, amikor a csonk még növekvő fa volt.
Gyakran az elkülönülten növekvő fákat az egyik fa gyökerei összekapcsolhatják a másik gyökereivel. Annak ellenére, hogy mintegy 150 fafajról ismertek, amelyek ily módon kapcsolódnak egymáshoz, ezt a jelenséget kevés tanulmányozta. Ily módon ugyanazon fa gyökerei összekapcsolhatók, és valószínűleg az önoltás a legtöbb fajban megtörténik. A gyökereket lehet oltani egymáshoz azonos vagy különböző fajú fákra. Az önvédőoltás előnyei nyilvánvalóak - a víz és a tápanyagok újraelosztása. De miért van szükség két különböző fa gyökereinek oltására, nehezebben magyarázható. Még kevésbé egyértelmű az olthatóság a növekvő fák gyökerei és egy csonk között, amely ebből a vegyületből él. A kutatók szerint a fák egy elágazóbb gyökérzet miatt jobban ki tudják használni a közeli víz- és tápanyagkészleteket,vagy fokozza a mechanikai stabilitást és jobban ellenáll az erős szélnek.
A botanikusok már leírták a növekvő fatuskó-rendszereket, de nem vizsgálták azok fiziológiáját. Martin Bader és Sebastian Leuzinger, az Aucklandi Műszaki Egyetem úgy döntött, hogy levél nélküli, de élő új-zélandi cowrie (Agathis australis) fatuskót találtak Auckland területén, amelyet ugyanazon faj növekvő fái vesznek körül. A tudósok a csontokban és a mellette növekvő két tehén folyadékáramát és a növények vízpotenciálját nappali és különböző időjárási körülmények között, napos, felhős és esős napokon mérték.
Kiderült, hogy a csontokban és a szomszédos fákban a folyadékáramok egységes rendszert alkotnak, és eloszlásuk a napi időtől és az időjárástól függött. Forró napsütéses napokon, amikor a növekvő fák leveleiből folyó víz aktívan elpárolgott, a folyadék gyakorlatilag nem jutott be a csonkba, mindent a szomszédos tehenek vettek el. Éjszaka, esős vagy felhős időben, amikor a szomszédos fákban a víz párolgása alacsonyabb volt, a csonk a legnagyobb mennyiségű folyadékot kapta.
Folyadékkeringés felhős napokon és éjszaka, alacsony folyadékpárolgással a növekvő fák leveleiben.
A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a növekvő cowrie és a csontok fáinak gyökerei oltottak egymáshoz valahol. Talán ez akkor történt, amikor egy csonk helyett növekvő fa létezett. Alternatív megoldásként a szorosan növekvő cowrie ily módon alkalmazkodhat a szoros helyzethez, kiterjesztheti gyökérzetét és hozzáférhet további tápanyagokhoz vízben. Nyilvánvaló, hogy a nagyobb gyökérzet sokkal fontosabb a tehénszaporodás szempontjából, mint egy bizonyos szénmennyiség elvesztése, amelyet meg kellett osztani a csonkkal (mivel rajta nem voltak levelek, a fotoszintézis során nem tudta feldolgozni a széndioxidot). A szerzők szerint egy ilyen “fagyökér-hálózat” egyrészt elősegítheti a fákat az aszály ideje alatt, másrészről pedig fokozott kockázatot jelent a kórokozók terjedésének.
A tudósok észreveszik, hogy egyetlen esetről nem tudnak következtetéseket levonni. Ezen felül nincs közvetlen bizonyítéka a gyökérkapcsolatnak, ezért további kutatásokra van szükség. „[Eredményeink] azt mutatják, hogy további kutatásokra van szükség ezen a területen, különös tekintettel a változó éghajlatra és a gyakori és hosszabb szárazság kockázatára” - mondja Sebastian Leusinger. "Megváltoztatják a fák túlélésével és az erdőökológiával kapcsolatos nézeteinket."
Promóciós videó:
Egyes esetekben a növény optimalizálhatja saját növekedési stratégiáját annak érdekében, hogy túllépje növekvő versenytársait. Mint a tudósok kimutatták a Potentilla kúszó példáját, alacsony, sűrűn növekvő szomszédok jelenlétében a növények felfelé nyújtottak. Ha magas versenytársak vesztek körül, akkor oldalsó hajtást adtak.
Ekaterina Rusakova
