Szokatlan jelenséget fedeztek fel azok a tudósok, akik évek óta tanulmányozzák az antarktiszbeli Ross-gleccser viselkedését. A szárazföld ezen a részén folyamatosan fújó szelek a hó és a jég rezegtetésére és szinte állandó "hangok" előállítására szolgálnak, amelyeket a geofizikusok használhatnak a gleccser állapotának távfelügyeletéhez.
A Ross jégpolc az Antarktisz legnagyobb jégpolcja, a Ross területén található és az azonos nevű Ross-tengerbe távozik. Ezt fedezte fel James Clark Ross expedíciója 1841 januárjában. Ezt a gleccsert a Transantarktiszi-hegységből származó jég táplálja, amely felragasztja a környező kontinentális jéget, és megakadályozza, hogy az óceánba csússzanak, mint egy palackban lévő parafa.
A globális felmelegedés hátterében a tudósok folyamatosan nyomon követik a különféle antarktiszi gleccsereket, követve ezek mozgását, vastagságát és viselkedését. A Ross-gleccser tulajdonságainak vizsgálatának részeként az amerikai tudósok 34 ultraérzékeny szeizmikus érzékelőt telepítettek a hó felszíne alá, amelyek lehetővé tették a sarki felfedezőknek, hogy nyomon kövessék a gleccser vibrációit, tanulmányozzák annak szerkezetét és mozgását több mint két évig - 2014 végétől 2017 elejéig.
A jégpolcok vastag hóréteggel vannak borítva, amelynek vastagsága néha eléri a néhány métert. Felületét gyakran hatalmas dűnék borítják, mint például a homokos sivatagokban. A hó felső rétege egyfajta prémes takaróként szolgál az alatta lévő jég számára, védve azt a hőtől és megakadályozva az olvadást különösen meleg évszakokban.
Amikor eljött az idő az összegyűjtött adatok elemzésére, a tudósok furcsa hatást fedeztek fel - a hó felülete folyamatosan rezgéseket okoz. Megállapították, hogy a legtömegebb dűnék közelében a hótakaró valami olyat hoz létre, amely hasonlít egy ütközésre vagy egy hatalmas dob ütésére. A rögzített rezgés felgyorsításával a tudósok olyan hangot szintetizáltak, amely emlékeztetheti valakit a horrorfilmekben fellépő hangra.
Megfigyelték, hogy a rezgések jellege megváltozik, amikor a hó felületének körülményei megváltoznak. A rezgési frekvencia megváltozik, ha a hódűnék átrendeződnek erős viharok során, és ha a felületi hőmérséklet megváltozik, ami befolyásolja a szeizmikus hullámok átviteli sebességének változását.
„Olyan, mintha folyton fuvoláznánk” - magyarázta Julienne Chapieu, a Colorado Egyetem geofizikusa és az amerikai geofizikai unió által közzétett Geophysical Research Letters közzétett tanulmány szerzője. Ahogyan a zenészek megváltoztathatják a furulya hangját és hangzását, ha arra kényszerítik a levegőt, hogy különböző nyílásokon haladjon át, a természetes körülmények megváltoztathatják a rezgés gyakoriságát, a dűnék eltérő topográfiájától függően - magyarázta Chapieu.
Promóciós videó:
A tudósokat meglepte, hogy 2016 januárjában a felmelegedés a vibrációs hang csökkenéséhez vezetett, jelezve, hogy a hó és a jég a felszín alatt részlegesen kiolvad, és lelassítja a fenyőmezeken átterjedő szeizmikus hullámok sebességét.
Még ennél is érdekesebb, hogy a vibrációs frekvencia nem növekedett, miután a hőmérséklet ismét lecsökkent - ez azt jelzi, hogy mind a visszafordítható, mind a visszafordíthatatlan tényezők jelen vannak a „játékban”. "A fenyő olvadását gyakran tekintik a jégtábla destabilizációjának egyik legfontosabb tényezőjének, amely a környező területekről az óceánba történő jégáramlás felgyorsulásához vezet" - magyarázta a kutató.
A tudósok szerint a Ross-gleccser az Antarktisz nyugati részén található, ahol az alapul szolgáló sziklák jellemzői miatt felgyorsult olvadási folyamatok vannak kitéve, amelyek lehetővé teszik, hogy a meleg óceáni áramlások „lehasítsák” az úszó jégt. A glaciológusok Antarktisz ezen részét nagyon instabilnak nevezik.
A tudósok becslései szerint, ha az úgynevezett Nyugat-Antarktiszi jégtakaróban található összes jég és hó megolvad, ez a világ óceánszintjének a jövőben három méterrel történő emelkedéséhez vezethet. Ezért különösen fontos a Ross Gleccser távolról történő megfigyelése és nyomon követése, hogy a fenyő hó miként ellenáll a hőmérséklet emelkedésének - mondta Schapue. "A jégpolcon adott válasz azt mutatta, hogy rendkívül finom részleteket tudunk követni" - mondta Shapue.
"Van egy eszközünk a környezet és a jégpolcra gyakorolt hatás figyelésére" - mondta.