A Mars kolonizációs projekt sikere szükségessé teheti a géntechnológiával módosított embereket, amelyek képesek ellenállni a kozmikus sugárzás hatásainak. És bár az első és a második is még messze vannak, a kutatást mindkét irányban végzik, írja a Wired brit kiadása.
Elon Musk álmodik egy lakott Marsról. De mielőtt álmai valóra válnak, és az első millió lakosú város megjelenik a Vörös Bolygón, az emberiségnek szüksége lesz az úttörő kolonizátorok első csoportjára. És ezeknek az úttörőknek egy nagyon fontos genetikai tulajdonsággal - a sugárzás-ellenállással - kell rendelkezniük. Még mindig keveset tudunk az emberi test és az állatok azon tulajdonságairól, hogy ellenálljanak a radioaktív sugárzásnak, mindazonáltal tudjuk, hogy létezik. Jelenleg a tudósok kutatásokat végeznek annak megértése érdekében, hogy a rákos betegek mennyi sugárzást bírjanak el. De egy napon a szervezet ezen tulajdonsága fontos tényezővé válhat a többi bolygóra történő repülésre alkalmas jelöltek kiválasztásában.
Norman Kleiman a Columbia Egyetemen, aki a sugárzásnak az emberi testre gyakorolt hatását vizsgálja, úgy véli, hogy a jövőben a tudomány képes lesz felajánlani a jövőbeli űrhajósok genomjának szerkesztését, hogy jobban elviseljék a szélsőséges repülési feltételeket, és nem csak a sugárzás hatásait.
„A génszerkesztő technológiákkal az emberek képesek lesznek új típusú belső, új típusú biológiai védekezést létrehozni a hosszú küldetésekben részt vevő űrhajósok számára, amelyek a fizikai, elektromos és farmakológiai védelmi módszerek mellett működnek” - kommentálta Prof. Christopher Mason, a Weill Cornell Főiskola.
A tudományos kutatás egyik iránya lehet a melaninszint emelkedése a testben. Ezek a nagy molekulatömegű pigmentek például megvédik az embereket az ultraibolya sugárzástól. És mégis, ez a módszer nem nyújt teljes védelmet a kozmikus sugárzás ellen. Egy másik terület lehet a szemvédelem javítását célzó kutatás.
A szemlencse a test egyik legérzékenyebb része, amely sugárzásnak van kitéve. Atomerőművekben végrehajtott atombombázások vagy katasztrófák áldozatainak gyakran kialakul az úgynevezett sugártermelő kataraktus. Nem világos, hogy mi okozza pontosan, de a tudósok azt gondolják, hogy ezek a DNS-káros következmények. Tavaly Kleiman és a Holland Rákkutató Intézet munkatársai felfedezték a biológiai "radioprotektort" - egy speciális molekulaosztályt, amely még kis adagokban is sokkal hatékonyabb, mint bármi más, amelyet korábban a sugárzás kezelésére használtak. Kleiman azonban megjegyzi, hogy munkája még gyerekcipőben jár, és sok más kutatásra van szükség ahhoz, hogy jobban megértsük, miért egyesek jobban kitéve a sugárzásnak, mint mások.
Ha a megnövekedett sugárállóságú emberek elmennek a Marsra, akkor annyira nehéz körülmények között lesznek, hogy az idő múlásával a képesség fejlődhet és megerősödhet - gondolja Mason. Ezenkívül a csökkentett gravitáció miatt csontok kevésbé sűrűvé válhatnak, és alkalmazkodni tudnak a bolygók talajában és légkörében mutatkozó egyéb különbségekhez. Most azonban nem lehet megmondani, meddig tartanak ezek a változások - évek, évtizedek, évszázadok -.
Az orvosi és technikai kihívásokon kívül a kolónia Marsra építése minden bizonnyal társadalmi és politikai kihívásokkal is szembesül. Egyesek attól tartanak, hogy az emberek megsemmisítik az élet minden olyan nyomát, amely valaha is létezett a bolygón, és ez a fenyegetés új ökoterrorizmus hullámot válthat ki. Mások szerint eddig nincs olyan űrjogszabály, amely szabályozná a magánvállalatok és az egyes államok tevékenységét a Földön kívüli erőforrások fejlesztése során. Mindezek ellenére vannak olyan emberek, akik más bolygók gyarmatosítását nemcsak az emberiség számára szükséges lépésnek, hanem létfontosságúnak ítélik meg.
Promóciós videó:
Nikolay Khizhnyak
