Galileo levelét, amelyben először beszélt a kopernikusi modell támogatásáról, megtalálta a londoni könyvtár katalógusában.
A nyár végén Salvatore Riccardo, a Bergamo Egyetem történésze Londonba repült, hogy jegyzeteket találjon Galileo Galilei munkáinak szélén a londoni könyvtárakban, és véletlenül felfedezett egy levelet, amelyet maga a híres tudós írt. Korábban a dokumentumot helyrehozhatatlanul elveszettnek tekintették. Ebben Riccardo a mai napig a legfontosabb bizonyítékokat találta meg arról, hogy a katolikus egyházzal való konfliktus kezdetén Galileo megpróbálta finoman újrafogalmazni a Föld és a Nap forgásáról szóló állításait, amelyek felkeltették az inkvizíció érdeklődését a tudós felé.
1613 december végén Galileo hét oldalas levelet írt barátjának, matematikus Benedetto Castelli-nak. Ebben először beszélt az univerzum kopernikusi modelljének támogatására, amely szerint a Föld a Nap körül forog. Galileo azt írta Castelli-nak, hogy a mennyei testek mozgásakor a tudományos megfigyelés adataira kell támaszkodni, nem pedig az egyház tanítására: "Egyetlen Szentírás-mondatnak nincs olyan kényszerítő ereje, mint bármely természetes jelenségnek."
A 17. században szokásos volt a személyes levelek másolása és terjesztése - ez volt a helyzet Galileo Castellinak címzett levelében is. Az egyik lándzsa Niccolo Lorini, az inkvizíció informátora dominikánus szerzetes kezébe került. Lorini elküldte a dokumentumot Rómába (most a másolatot a Vatikán titkos levéltárában tárolják).
Galileo később azt állította, hogy Lorini szándékosan megváltoztatta a levél szövegét azért, hogy vádolja a tudósot az eretnekségben, és bemutatta a dokumentum másik változatát, ésszerűbb megfogalmazással. A történelem eddig nem volt biztos abban, hogy a két változat eredetileg melyikét küldték el.
A Londonban talált dokumentum véget vetott a vitatott évszázadoknak. A szövegben sok blot és javítás található, amelyek lágyítják az állítások hangját. A kézírás elemzése megerősítette, hogy ezeket a szerző készítette el. A helyesbítések azonban nem mentették meg a Galileót: a Vatikánnak elküldött levél (látszólag az eredetinek megfelelő) változata szolgált a folyamat megindításának egyik okaként. 1616-ban a heliocentrizmust veszélyes eretnekségnek nyilvánították, és 16 év elteltével Galileót vádolták és börtönbüntetésre ítélték, amelyet később házi őrizet váltott fel, amelynek alatt a tudós egész életének hátralévő részét töltötte.
Riccardo és kollégái megvizsgálták a londoni Galileo levélét. A tanulmány eredményeit előkészítik a Notes and Records folyóiratban való közzétételre, a Nature folyóirat helyén röviden beszámol a leletről.
Ksenia Malysheva
Promóciós videó:
