A koreai kutatók egy csoportja bebizonyította, hogy a neuroimplantátum felhasználható az egér viselkedésének ellenőrzésére: arra készteti az állatot, hogy figyelmen kívül hagyja a szexuális és táplálkozási ingereket, elveszítse érdeklődését egy tárgy iránt, vagy fordítva, kövesse el azt.
Minden egér agyába implantátumot építettek be, amelynek alapja egy optikai szál volt. Ezen keresztül a rágcsáló koponya alatt a fény átjutott, és stimulálta az agynak egy olyan részét, amelyet a tudósok korábban izoláltak, megfigyelve, hogy mely idegcsoportok aktiválódnak, amikor az állat új tárgyat, például játékot tanulmányoz.
A neuronok könnyű aktiválása, vagy optogenetika, népszerű technika az agyi régiók funkcióinak tanulmányozására. Annak érdekében, hogy a neuronok egy csoportját „bekapcsolják” fény útján, genetikailag módosított állatokat hoznak ki, amelyek sejtjeiben fényérzékeny receptorokat - opszineket - szintetizálnak. Időnként az opszineket vírusvektorok segítségével juttatják el az agy kívánt részeire, amint ezt a kísérletben megtettük.
A kutatók, Phill-Seung Lee mérnök és Daesoo Kim biológus vezetésével stimuláló jelet adtak, és megfigyelték egy egér viselkedését, amikor a botra helyezett játék a ketrecbe került. Amikor a neuroimplant világosságot adott, az állat nem tudta leszakítani magát a játéktól és üldözni azt, és amint az implantátumot kikapcsolták, elvesztette érdeklődését.
Ezután a tudósok egy labirintusba helyeztek, amelyben hét "látnivaló" található: huzallépcső, keskeny híd és egy egyenetlen felületű terület, valamint két figyelemelterelés - egy futó nőstény (minden implantátummal rendelkező egér hím) és egy adagoló. A kutatók ezenkívül bonyolultabbá tették az implantátumot: az stimuláló jelet továbbító optikai szál mellett egy „sárgarépa előtt egy szamár orrának elülső oldalán” rögzített játék és egy szervóhajtású doboz jelenik meg, amely a játék helyzetét az egér arcához viszonyítva szabályozza. A szervót számítógépről Wi-Fi-vel vezérelte.
Az eredmények nagyon lenyűgözőek. A 02:05-es videóban láthatod, hogy az egér miként halad át az útvonalon, csak a kísérlet elvégzésével: az állat üldözi a játékot, és utána fordul, amikor valaki távolról fordítja a készüléket. Ezen túlmenően az egerek teljesen figyelmen kívül hagyták az ingereket: gyorsan elmenekültek a nősténynél, és túlmentek a kezükbe. A kísérlet leírását a Nature Neuroscience publikálja.
A laptop-vezérelt egerek alkotói, Lee és Kim szerint a kiborg állatok, amelyek viselkedését az emberek ellenőrizhetik, nagyon fontos és ígéretes kutatási terület. A kiborgok egyesítik a robotok engedelmességét és az állatok kiváló terepjárási képességét, alkalmazkodóképességét és találékonyságát.
Ksenia Malysheva
Promóciós videó:
