1994. augusztus 11. nyugodt és tiszta napként kezdődött Mark Peterson ausztrál halász számára. Lady Marion hajójával vitorlázott a Sydney-től északra fekvő Hawkesbury folyón, élvezve a kellemes napos időjárást.
Amikor a Challenger Head nevű helyre úszott, hirtelen észrevette valami hatalmas hálóját, és először azt gondolta, hogy nagyon szerencsés a fogással. Amikor elkezdett kibontani a hálókat, látta, hogy nem hal, hanem egy kereszt alakban kialakított acélszerkezet, további gerendákkal, műanyag zacskókba csomagolva.
Döbbenten, Peterson elkezdett vizsgálni az egyik táskát, és átérezte, hogy néz ki egy nagy csontnak. A rémült halász nem tudta, hogy van-e egy állat vagy egy ember maradványai benne, de úgy döntött, hogy értesíti a hatóságokat a leletről.
Így kezdődött az ausztrál történelem egyik legvadabb, titokzatos és megoldatlan gyilkossági esete.
Amikor a rendõrség megérkezett, megvizsgálták a táskában lévõ csontokat, és azt mondták, hogy kétségtelenül emberi csontok. Valaki keresztre feszített egy embert egy fémkereszttel, majd műanyag zacskókat burkolt a teste körül. A test részlegesen skeletonizált maradványait drótokkal és kötelekkel szorosan rögzítették egy rozsdás keresztes alakú szerkezethez.
A csontvázon lévő ruhákból csak póló és nadrág szakadt maradványai voltak, amelyek zsebében csak egy doboz cigarettát találtak és egy öngyújtót. A testben nem volt semmi más, és nem volt semmi, ami segíthetne azonosítani.
A kriminalisztikus tudósok vizsgálatát követően kiderült, hogy az áldozat sötét hajú, fehér férfi, 21-46 éves. Nyilvánvaló tompa fejsérülés miatt halt meg, bár nem tisztázott, hogy a sérülés előtt vagy után keresztre feszítették-e.
Promóciós videó:
A huzal nyakán, végtagján és a törzsén keresztül szorosan megkötötte az építkezéshez, és a test 6–12 hónapot töltött a vízben. Ennek ellenére a kéz húsát megőrizték, de az ujjlenyomatokat nem szerezték meg, ezek már eltűntek.
A kereszt ellenőrzése lenyűgöző eredményeket adott - ez egy hegesztő képessége volt, és lehetséges, hogy a keresztet kifejezetten ehhez az áldozathoz készítették. Az is annyira súlyosnak bizonyult, hogy a rendõrség azonnal nem egy gyilkost gyanúsított, hanem egy csoportot.
Továbbá, az ügy holtpontra került. Az áldozat személyazonosságának megkísérlése nem hozott semmit, a leírásnak megfelelő eltűnt személyek adatbázisában nem található, és az áldozat arcának rekonstruálására szolgáló, mindenütt lógott és a tévében megmutatott szórólapok sem vezettek semmihez.
Az áldozat arcának helyreállítási lehetőségei:
A nyomozók megpróbálták elérni az áldozatot és gyilkosait, még ruházati címkék megvizsgálása és a vázacél gyártók felkeresése révén is. De még mindig nem volt válasz. Senkinek sem volt fogalma, ki az áldozat, honnan származik, és ki ölhette meg őt ilyen rendkívül szokatlan módon.
A médiaban ezt az esetet hamarosan "The Rack Man" -nek hívták, és az elméletek változatossá váltak a gengszterek mészárlásától egy bizonyos sátánista kultusz emberi áldozatáig.
A rendőrség évtizedek óta rendszeresen összehasonlította az áldozat DNS-mintáit más DNS-ekkel, de eddig nem történt egyetlen mérkőzés. Összehasonlították a fogászati nyomatokat és a test jellemzőit az eltűnt személyekéval is, ám senkit sem találtak megfelelőnek.
A rendõrség csak 2018-ban fordult az állítólagos áldozathoz - egy Max Tansewski nevû emberhez, akit szerencsejátékosként ismertek. Röviddel az eltűnése előtt, 1993. január 11-én, nagy összegű pénzt vontak ki bankszámlájáról.
A nyomozók szerint Tansevszkij nagy összeget tartozhat valakinek, és ezért megölték. De ha pénzt vettek a számlájáról, miért ölni? És valóban egy átlagos adós kedvéért épít-e ilyen keresztet?
Ebben az esetben csak néhány makacs tény van. Ezt a gyilkosságot nem a pillanat melegében követték el, gondosan felkészítették rá. Lehetséges, hogy az áldozatot meggyilkolták a gyilkosság előtt, de ennek is kell lennie. És volt-e rejtett szimbolizmus a keresztre feszítésben, vagy külön üzenet volt valakinek?