Kína északnyugati részén ásatások folynak: a régészek a bronzkor építését tanulmányozzák. Pontos célját még nem határozták meg, de a tudósok biztosak abban, hogy pogány szentélyről van szó.
Az épület sokáig elveszett maradt a Hszincsiang-Ujgur Autonóm Terület sivatagi síkságain. 1993-ban fedezték fel, de csak nemrégiben szabadították meg a gyep és a föld rétegétől.
A régészeti lelőhely három különböző méretű kőgyűrűből áll; közülük a legnagyobb átmérője körülbelül 100 méter. A szerkezet nagyon emlékeztet az ókori napimádók oltáraira: hasonló szerkezetek találhatók ettől keletre, de a szerkezet egyedülálló ebben a régióban. Nyilvánvaló, hogy az építőknek messziről kellett szállítaniuk a köveket.
A tudósok szerint a komplexum Kr.e. I. évezredben jött létre. Abban az időben a mai Kazahsztán és Mongólia területeit nomádok lakták. Az újonnan talált oltár arról tanúskodik, hogy a nomád törzsek és az Égi Birodalom között kulturális kapcsolatok a Kr. E. II. Században kikövezett Nagy Selyemút megjelenése előtt fennálltak.
A napkultusz története Kínában több mint egy évezredre nyúlik vissza. A dombok és az ember alkotta dombok gyakran rituálék, szertartások és áldozatok helyszíneként szolgáltak. A pogány szentélyek körvonalai a napfény alakját követték. A pogány hagyomány hatása az ázsiai építészetben mind a mai napig nyomon követhető: a pekingi szüreti templom körszintjeitől a shanyrak karikaig - a jurták fő eleméig.
Shanyrak - "Hatch" a jurta kupolájában, amely szent jelentőségű Közép-Ázsia népei számára. Fotó: Irene2005 / Flickr.com