A trópusi Csendes-óceán nem olyan lapos, mint egy tó. Ehelyett rendszeresen megváltoztatja határait magasról alacsonyra. A természetes ciklusok, például az El Niño és a La Niña jelenségek előre-hátra tengerszint feletti magasságot mutatnak, egyik végükön Ázsia közelében található óceán, a másik oldalon pedig az Amerikával szomszédos óceán. Az elmúlt 30 évben azonban a hinták szélsőségesebbé váltak, és a tengerszint ingadozása háromszor nagyobb volt, mint az utóbbi években. Miért történik ez?
A NASA Egyeteme által készített új tanulmány megállapította, hogy két különálló éghajlati ciklus különböző formációi felelősek lehetnek az intenzívebb ingadozásokért, amelyek a globális tengerszint emelkedésének csúcsán fordulnak elő, az olvadó jéglemezek és az óceánok felmelegedése miatt. Az eredmények elősegítik a tengerszint változásának előrejelzését, lehetővé téve a kiszolgáltatott parti közösségeket az áradások, erózió és más, a tengerszint emelkedésével járó veszélyek felkészülésére.
Tony Song, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának (Kalifornia, Pasadena) és munkatársai a trópusi csendes-óceáni szint korrelációit vizsgálták két fontos éghajlati ciklus különböző szakaszaiban: a csendes-óceáni évtized oszcillációja (OEM) és az El Niño déli oszcilláció (ENSO). Song és csapata úgy találta, hogy ezeknek a ciklusoknak a fázisai akár felerősíthetik, akár gyengíthetik egymást, közvetlenül befolyásolva a Csendes-óceán tengeri szintjének ingadozását.
1990 és 2000 között ezek a tengerszint-változások átlagosan körülbelül 6 hüvelyk (16 centiméter) voltak - a globális tengerszint megemelkedésének ötszörösére ugyanabban az időszakban. Ázsia jelenleg a tengerszint feletti hinták tetején helyezkedik el, míg az Amerika tengerpartja, Dél-Kaliforytól északra, az alacsonyabb tengerszintnek kedvez. Az emelkedő tengerszint által fenyegetett közösségek számára a fordított lengőmozgás kritikus jelentőségű.
A két OEM és a két ENSO fázis négy különféle módon kombinálható. Csakúgy, mint egy érmét és egy érmét együtt megfordítva, négy különböző fej- és farokkombinációt kapsz. Song és munkatársai 60 éves rekordot értek el mind a négy kombináció esetében, amelyek a trópusi csendes-óceáni térségben dominálnak, és összehasonlítva a kelet-nyugati tengerszint feletti ingadozások rekordjával ugyanebben az időszakban.
A korreláció a négy kombináció közül kettő és a tengerszint szintje között ugrott: az El Niño plusz az Amerikában a magas tengerszint feletti pozitív korrelációjú OEM és a La Niña plusz negatív korrelációjú, az ázsiai tengerszint feletti magasságú hullámzás.
"Ezek a dolgok annyira jól illeszkednek egymáshoz, hogy nagyon meglepettünk" - mondta Jae Hoon Moon, a The Journal of Geophysical Research - Oceans folyóiratban megjelent tanulmánycikk vezető szerzője. Moon a kutatás nagy részét a Jet Propulsion Laboratory-ban (JPL) végzett munka közben végezte. Jelenleg a dél-koreai Jeju Nemzeti Egyetemen dolgozik egyetemi adjunktusként.
Ezek az újfajta összefüggések meggyőző választ adnak arra a kérdésre, hogy a tengerszint ingadozása miért látszik növekedni az elmúlt évtizedben. Az 1950 és 1980 közötti teljes időszakban a Csendes-óceán negatív OEM fázisban volt, míg az El Niño és La Niña jelenségek bekövetkeztek. Ez azt jelenti, hogy az események a négy lehetséges fáziskombináció közül csak kettőben fordulhatnak elő. A tanulmány szerzői azzal érvelnek, hogy amikor a negatív OEM és az El Niño kétféle kombinációja megtörténik, ciklusaik ellentétesek egymással, elnyomva egymásnak a tenger szintjére gyakorolt hatását, amelyet mindegyik külön-külön meg fog gyakorolni.
Promóciós videó:
1980-tól 2010-ig az El Niño és a La Niña jelenségek mellett megfigyelték az OEM OEM pozitív és negatív oszcillációit is. Valójában ebben a szakaszban a két ciklus mind a négy kombinációja megfigyelhető volt. Az El Niño / PDO hullámzás és a La Niña / negatív OEM hullámzás ebben az időszakban fordult elő, de az előző 30 évben nem volt ilyen. Ez fokozta a tengerszint változékonyságát.
"Nem világos, hogy folytatódik-e a változékonyság növekedése" - magyarázta Dr. Song, mert a tudósok még mindig nem értik, hogy mi okozza pontosan a ciklusok bármelyikének fázisváltozását. "Örülünk, hogy a Csendes-óceán változékonyságának folyamatban lévő tanulmányában újabb rejtvényt találtunk" - fejezte be.
Sheremeteva Lesya
