Ha az emberi civilizáció hirtelen eltűnik a Föld oldaláról, milyen fajok dominálnak a bolygón? Luc Bussier, a Stirling-i Egyetem tudósa megpróbálta megválaszolni ezt a kérdést.
Nem valószínű, hogy az emberek, miután megsemmisítették magukat, megtisztítják az összes élő dolgot a Föld oldaláról. Van azonban egy másik forgatókönyv, amikor egy ember eltűnik, de más lények nem. Milyen lesz a bolygónk sok-sok millió év alatt, egy olyan korszakban, amikor egy rajta lévő ember már eltűnt?
Sok tudós felajánlja jelölteit a jövő „természetkorona” szerepére: majmok, delfinek, patkányok, tardigrádok, hangyák. Luc Bussier szerint ezek valószínűleg nem lesznek viszonylag fejlett és nagy lények, mint ugyanazok a főemlősök. És minden bizonnyal valószínűtlen, hogy az emberi civilizáció után egy csimpánz-civilizáció uralkodik a Földön - csakúgy, mint a „majmok bolygója” című filmben. A tudós úgy gondolja, hogy ha az emberek elhalnak, akkor a majmok ezt megteszik korábban. Általában véve, most az ember az egyetlen főemlős, akit nem veszélyeztetett.
Általában nem szabad azt gondolni, hogy azoknak a tulajdonságoknak, amelyek elősegítették az ember domináns fajvá válását a bolygón, minden fajhoz szükségesek. A különféle korszakokban az élőlények teljesen különféle osztályai „vadállatok királyáivá” váltak - például a dinoszauruszok több száz millió évvel ezelőtt. És ha megfigyelőként lennénk abban a korszakban, akkor valószínűleg soha nem gondoltunk volna arra, hogy a gyíkok lába alatt sikoló kis emlősök elefántok és bálnák őseivé válnak.
Gyakorlatilag lehetetlen előrejelzést készíteni az élő természet fejlődéséről egy ilyen hosszú időtartamra, mindenekelőtt azért, mert lehetetlen meghatározni azokat a változásokat, amelyekben ez vagy az a faj, amelyet kiválasztottunk a "domináns" szerepének, átalakul az evolúció folyamatában. Tehát valószínűleg ez a faj hangya lesz - de nem tudjuk megjósolni, hogy a bogár, a pók és a rák hibridjei lesznek. Csak egy dolgot lehet biztosan mondani: bárki is eltűnik a bolygónktól, a baktériumok egyértelművé teszik az utoljára.