A Maria hurrikán következményeinek kiküszöbölésével kapcsolatos néhány hónapos leállás után az Arecibo Obszervatórium fő rádióteleszkópja és a világ egyik legerősebb rádióteleszkópja visszatért a szokásos ütemtervéhez, és már sikerült elkészítenie a legjobb képeket a Föld közeli aszteroidának a 3200 Phaeton-ról, amely állítólag az egyik legnagyobb forrása. erőteljes meteorzáporok - Geminidek.
A kapott képek azt mutatják, hogy az aszteroida gömb alakú, és annak felületén nagy, legalább néhány száz méter hosszú homorúság van, feltehetően egy kráter, amely az aszteroida valamilyen kompakt égitesttel való ütközésének eredményeként képződött. Az aszteroida megfigyelésére 2017. december 17-én került sor, pixel felbontása 75 méter.
Az új megfigyelések megmutatják Phaeton alak hasonlóságát a Bennu aszteroidával, amely a NASA OSIRIS-Rex űrhajója. De ugyanakkor az aszteroida mintegy tízszeresére nagyobb, mint az utóbbi”- mondta Patrick Taylor, az Arecibo Obszervatórium bolygó kutatócsoportjának vezetője.
"Az aszteroida felületének elsötétülése ütköző kráter lehet, vagy a topográfia valamilyen más formája lehet, de ezt még nem lehet biztosan megtudni, mivel ez a terület nem tükrözi a távcsőnk jelét."
Az Arecibo Obszervatórium új képei arra utalnak, hogy Phaethon átmérője kb. 6 kilométer, ami körülbelül 1 kilométerrel nagyobb, mint a korábbi számításoknál. Az aszteroida a második legnagyobb föld közeli objektum, amelyet „potenciálisan veszélyesnek” osztályoznak. Ennek a veszélynek a szintjét nemcsak a méret határozza meg, hanem az égitest test pályáinak pályája is a Földhöz viszonyítva.
A Phaethon aszteroidát először 1983. október 11-én fedezték fel az IRAS keringő infravörös csillagvizsgáló. A tárgy utolsó megfigyelését az Arecibo Obszervatórium végezte 2017. december 15–19. Között. A földhöz legközelebbi helyzetében az aszteroida 10 millió kilométer távolságra volt, amely körülbelül 26,8-szerese a Föld és a Hold közötti távolságnak. Az aszteroida legközelebbi megközelítése 2093-ig várható.
Promóciós videó:
Az Arecibo Obszervatórium a világ egyik legerősebb csillagászati radarrendszerével rendelkezik. A 4. kategóriába tartozó hurrikán, amely a szigeten 1928 óta a legrosszabb, kisebb mértékű szerkezeti károkat okozott a rádióteleszkópban. Az utolsó ciklon után néhány nappal folytatta a rádiócsillagászati megfigyeléseket, de a megnövekedett energiát és dízelgenerátorok használatát igénylő bolygói radarmegfigyeléseket a megfigyelőközpont személyzete csak december elején állította helyre.
„Egyedülálló képességei miatt az Arecibo nagyon fontos tudományos eszköz az egész csillagászati társadalom számára, valamint a bolygóbiztonsági rendszer kritikus része” - mondta Joan Schmelz, az Arecibo Obszervatórium igazgatója.
"Keményen dolgoztunk annak érdekében, hogy a rádióteleszkópot vissza tudjuk állítani a pályára a Puerto Rico feletti pusztító Maria hurrikán után."
Az Arecibo Observatory Teleszkópot különféle aszteroidák százai megfigyelésére használják. Amikor ezek a kis természeti tárgyak, amelyek a naprendszerünk kialakulásakor maradtak, viszonylag közel állnak a Földhez, a mély űr radarszisztéma a legmegfelelőbb méretük, alakjuk, felületük, sűrűségük vizsgálatához, valamint az orbitális pályájuk pontosabb kiszámításához.
Nikolay Khizhnyak