A csillagászok először láthatták, mi fog történni a Földdel, amikor a nap kifogy a hidrogénről, amikor egy idős csillagot figyel meg a Poop csillagképben - állítja az Astronomy & Astrophysics folyóiratban megjelent cikk.
Öt milliárd év múlva a Nap vörös óriássá válik, és a jelenlegi méreténél százszor nagyobbra megduzzad. Ezen túlmenően óriási mennyiségű anyagot fog kiüríteni a napsugaras szél fokozódása és gyorsulása miatt. A higanyt és a Vénust elpusztítják, de a Föld sorsa ismeretlen maradt. Az élet természetesen el fog veszni, de nem tudtuk, hogy a Föld elvben túl fog-e maradni”- mondta Leen Decin a Leuveni Katolikus Egyetemen (Belgium).
Decin és kollégái ezekre a kérdésekre találtak választ, ha megfigyelték a "haldokló nap" legközelebbi analógját - a vörös óriást, az L2-t a Poppa csillagképben. A csillag viszonylag közel van hozzánk, mindössze 200 fényévre a Naprendszertől. Ez lehetővé tette a csillagászoknak, hogy részletesen megvizsgálják "köpeny" felépítését, amelyet a napszél szétterített anyagából szőtt, a chilei ALMA távcső segítségével.
Az L2 életkora a spektrum és a környezet szempontjából körülbelül 10 milliárd év, és 500 millió év után, rövid idő alatt a világűr normáinak megfelelően, véget ér létezésének, és fehér törpévé válik. Decin szerint körülbelül öt milliárd évvel ezelőtt ez a csillag valójában Napunk „dupla” képe volt, hasonló méretekkel és fizikai tulajdonságokkal.
A tudósok meglepetésére az ALMA képei azt mutatták, hogy egy haldokló csillagot keringő bolygó körülbelül 300 millió kilométer távolságban kering a haldokló csillagot körül, és körülbelül 300 millió kilométer távolságra kering a csillag körül, és öt év alatt egy fordulatot indít a csillag körül.
A tudósok egyfajta üres "fánk" révén fedezték fel a bolygót egy por- és gázgyűrűben, amely körülvesz egy haldokló csillagot. A vörös óriás körül forgó bolygó viszonylag üres zónát evett a gyűrű belsejében, amely egyértelműen látható a chilei rádióteleszkóp által kapott mikrohullámú képeken.
A felfedezett bolygó természetesen nem analóg sem a Földdel, sem a Marsdal. Ez egy nagy gázipari óriás, akinek tömege a cikk szerzői szerint körülbelül tizenötszöröse a Jupiternek. Az ilyen bolygón az élet nem létezhetne még olyan körülmények között sem, mint amelyek ma a Föld és a Mars körüli pályáin léteznek.
A bolygónak a vörös óriásban való létezése azt sugallja, hogy ezek a körülmények fennmaradhatnak, több száz millió vagy akár milliárd évig fennállva a csillag „duzzadása” után. Mi történt a Földdel, még nem ismert, mivel bolygónk, az L2 megfigyelése alapján, a szélén helyezkedik el a „biztonságos” zóna, ahol a bolygóknak meg kell maradniuk, és a „pusztulási zóna” között, ahol meg kell semmisíteni őket.
Promóciós videó:
A bolygó további megfigyelései - amint a tudósok remélik - segítenek abban, hogy pontosan megértsük, mi fog történni a Földdel a jövőben, és felfedik a titkot, hogy a bolygók „túlélhetnek” addig, amíg a vörös óriás fehér törpévé nem válik.