A Max Planck Meteorológiai Intézet (Németország) kutatói által készített új tanulmány bebizonyítja, hogy az erős üvegházhatás ugyanolyan pusztító hatású lehet bármely bolygó életében, mint egy csillaghoz közel álló bolygó. Így a tudománynak még egy kizáró tényezője van az "idegenek" keresésére: a rendkívül magas üvegházhatást okozó bolygók valószínűleg élettelenek.
Az idegen élet kutatásának alapvető hipotézise ma azt feltételezi, hogy folyékony vízre van szükség az élethez. Ezért annak érdekében, hogy potenciálisan életképes bolygót keressen a Naprendszeren kívül, a tudósok először meghatározzák az egyes csillagok körül az úgynevezett "életképes zónák" méretét. Végül is, a csillagoktól távol eső bolygók hőmérséklete túl alacsony, és rajtuk lévő víz csak jég formájában létezhet. A csillagokhoz közel álló bolygókon túl forró, és a víz csak atmoszférikus gőz formájában lehet. Például a Vénuszból származó víz, amely túl közel van a Naphoz, elpárolog, és végül elpárolog a légköréből.
Egy új modellkísérletben a tudósok kimutatták, hogy az erős üvegházhatás ugyanúgy megfoszthatja a bolygót a víztől, mint a csillaghoz közel lévő bolygó. A kutatók elkészítették a Föld 3D-s számítógépes modelljét, teljesen vízzel borítva, és megvizsgálták, hogy a víz miért gyorsabban elpárolog a bolygón, ha növekszik a Naptól való távolság és a szén-dioxid tartalma a légkörben. Mint kiderült, a Föld légkörének szén-dioxid-tartalma, amely egyenlő 1520 ppm-rel (0,152%), visszafordíthatatlan éghajlatváltozást okoz. Ebben az esetben a bolygó hőmérséklete hirtelen 57 ° C-ra emelkedhet, az üvegházhatás fokozódik, és a víz viszonylag gyorsan elpárolog.
Egy ilyen forgatókönyv kapcsán azonban a tudósok megnyugtathatják az emberiséget: fizikailag lehetetlen elérni a légkörben a szén-dioxid-tartalmat, amelyben a Föld összes vízének elpárologni fog, legalábbis most. 2013 óta a szén-dioxid tartalma a légkörben 393 ppm (0,0393%) és 397 ppm (0,0397%) között volt.