Gambia, az keskeny szalagon az Atlanti-óceán partjainál húzódva, a legkisebb független afrikai állam.
Az utóbbi években ez az ország a ninki-nanka nevű titokzatos lénynek köszönhetően felkeltette a kriptozoológusok figyelmét.
Tehát a helyi nyelvjárásban kilenc méteres hüllőnek hívják, állítólag Gambia szárazföldi területein található mangrove-ban. Krokodil testével, zsiráf nyakával és három szarvú fejével rendelkezik. A harmadik kürt a fej közepén helyezkedik el, közelebb a homlokhoz. A hüllő ideje nagy részét teljes hosszúságban mocsári iszapba meríti, így rendkívül nehéz látni.
A fehérek először 1935-ben hallottak a ninki-nankról, amikor André Salier francia orvos ellátogatott Gambiaba a maláriajárvány során. Az őslakosok úgy gondolják, hogy a ninki nanka az abukói rezervátum örökzöld esőerdőiben él. A Fulbe nézete szerint egy olyan személy, aki képes megölni a Ninki Nanku-t, hihetetlenül erős lesz és kétszáz évig él.
Másrészről, egy szörnyeteg meg tud ölni egy kárát, ha szarvával áttöri őt, vagy élesen, mint egy krokodilfoga megszakítja. Ha ez megtörténik, a harcos család is szenvedni fog - mindketten betegséggel és fájdalmas halállal kell szembenézniük.
Meg kell jegyezni, hogy Andre Salier nem látta a ninki-nanku-t, de az afrikaiak szerint ezt az állatot festette. Az egyik híres angol kriptozoológus, Chris Moiser azt sugallta, hogy a ninki-nanka valószínűleg csodálatos módon fennmaradt tengeri hüllő a mezozói korból, valószínűleg plesiosaur.
Moiser gyakran publikál cikkeket különféle folyóiratokban a Bigfoot, az English Giant Cats, az ausztrál Jovie, a Point Pleasant Moth Man témában. A kriptozoológia elismert tekintélyének tekintik.
A Fulbe emberek úgy vélik, hogy a szörnyeteg misztikus erejével rendelkezik, és imádkoznak vele, amikor az esőszak során áradások merülnek fel. Véleményük szerint a ninki-nanku megsérülhet, és akkor a meghosszabbított esők, többek között egy szilárd vízfal, megállnak. A szarvasmarha-tenyésztésben élő teljes testű emberek áldozatot jelentenek a szörny szoptatásának.
Promóciós videó:
2004 májusában Chris Moiser saját pénzével expedíciót szervezett a Gambia-ba, remélve, hogy többet megtudhat a szörnyről, és ha lehetséges, meg is láthatja. A Gambia fővárosából, Banjulból, Chrisből és két bérelt hordozóból egy rossz úton vezettek egy dzsipöt, majd 40 kilométerre sétáltak.
A rendeltetési hely Sallo távoli falu volt, egy hatalmas mangrove-mocsár szélén. Ezekben a helyeken látogatott francia orvos 1935-ben. Kiderült, hogy tehetséges üldözők élnek a faluban. Gyönyörű ezüst ékszereket készítenek, többnyire hrivnya. A vésett képek alkotóeleme a ninki nanka, egy szarvú krokodil.
A falusiak örömmel mondták el a vendégnek a ninki-nanke-ot. Mindegyik biztos benne a létezésében: Sallo jelenlegi lakosainak anyái és atyái, nagyapjai és nagyanyái találkoztak a szörnyeteggel.
Egy Dulik nevű srác apja halálának tragikus történetét meséli el. Például példátlan erőt akart szerezni, és vadászni kezdett a ninki-nankára. A hagyomány szerint egy harcosnak kell lennie, a kollektív vadászat tilos. A merész ördög távozott, és nem tért vissza. Egy hét múlva megrágott csontait egy mocsár szélén találták. A törzsek úgy döntöttek, hogy Dulik apját a ninki-nanka ölte meg, és a testet a hiéna megrontotta.
Moiser egy olyan emberrel akart beszélni, aki személyesen látta a mangrove mocsarak tulajdonosát. És ilyet találtak.
Ősi idős ember volt, aki ritkán emelkedett fel a kunyhóból a szőnyegből. Az angolt nádfedeles kunyhóban kísérték az öreg emberhez.
Az idős ember hosszú ideig beszélt fogatlan szájával, ám mindazonáltal azt mondta, hogy húsz évvel ezelőtt egyszer látott egy ninki-nanku-t a mocsárban.
- Hatalmas, nagyobb, mint egy elefánt, és félelmetes! A krokodil orra egy kunyhó méretű, a fogak fehér, éles, több sorban. Minden fog olyan nagy, mint az ujjam. Az öreg kinyújtotta egy vékony kezét, elszáradt ujjaival. - Igen igen! Felére harapott, de nem tudott gyorsan kiszállni a sárból, a mocsár beszívta. A Ninki-nanka soha nem hagyja el a mocsárot. Hallottam, hogy zaj halkan és felhorkant: "Fff-fff!" - Az öreg megpróbálta közvetíteni a szörnyeteg hangjait.
Christ meglepte ez a történet, és nem kevésbé meglepte, amikor megtudta, hogy beszélgetőpartnere még nem is negyven éves. A falusiak nem kételkedtek abban, hogy a gonosz ninki-nanka elküldte a betegséget a szerencsétlen embernek.
Egyik Fulbe sem vállalta, hogy Moisert a mocsárba kíséri, és egyedül kellett mennie. Rosszul véget ért. A mocsár gyakorlatilag átjárhatatlannak bizonyult, annak ellenére, hogy a kutató magával vitte a speciális eszközöket.
Ezenkívül Christ megharapta egy anopheles szúnyog. Két héttel később Moisernél láz alakult ki és megbetegedett. Nem volt ereje arra, hogy tovább keresse a Ninki-Nanki-t.
Chris semmivel nem tért haza, bár még inkább hitt a szörnyeteg létezésében. Remélte, hogy visszatér Gambia-ba, és megtalálja a titokzatos szarvas krokodilt.
2006-ban a rendellenes állattan központból (CFZ) álló „sárkányvadászok” csoportja nyáron elutazott Gambiaba, hogy megvizsgálja Ninki Nanka jelentéseit, és tanúvallomást szerezzen azoktól, akik állítólag látták ezt a mitikus lényt. A csapat vezetője Richard Freeman kriptozoológus volt.
A csapat interjút készített a Kiang West Nemzeti Park gondozójával, aki három évvel ezelőtt beszélt a ninki nankával folytatott találkozójáról. Elmondása szerint hatalmas zöld állat volt, 50 méter hosszú.
A vadászok néhány képet megmutattak a házvezetőnek hüllőkkel és mitikus lényekkel ábrázolt képeken. A kínált illusztrációk közül egy kínai sárkány rajzát választotta.
Az expedíció, amelyet 2006-ban a Gambia Downs Memorial Expedíciónak hívtak, viszonylag média figyelmet kapott, többek között egy külön cikkben a BBC Online-ról. De az állat létezéséről nem találtak meggyőző bizonyítékot.
Hozzá kell tenni, hogy nem minden tudós osztja Moiser és Freeman lelkesedését. Az elismert történész és afrikai kultúrák szakembere, Dr. Kevin Johnson, a Cambridge-i Egyetem úgy véli, hogy Gambia mangrove mocsaraiban soha nem volt hüllő. Állítólag csak egy kép alkotja a Fulbe emberek kollektív tudattalanjának tartalmát, amelyet az évezredek óta fejlesztettek ki.