A Neptunán túl, a Naprendszer külső határain, a csillagászok új titokzatos tárgyat fedeztek fel, amely a Nap körül forog majdnem merőlegesen a többi bolygó forgástengelyére. Ezenkívül a felfedezett "Niku" néven tárgy a Nap körül az óramutató járásával ellentétesen forog, ellentétben más bolygókkal. A tudósok eddig nem tudják megmagyarázni, mi is pontosan ez a tárgy és mi okozza ilyen rendellenes viselkedését.
Általában a bolygórendszereknek nagyon megkülönböztető képességük van - egy lapos por- és gázgyűrű, amely a rendszer körül képződik. A szögmozgás következtében egy ilyen rendszer minden tárgya azonos irányban forog a csillag körül. Azonban a csillagászok, akik Niku-t fedezték fel a Panui-STARRS távcsővel a hawaii Maui szigeten, megjegyzik, hogy az objektum nem a Naprendszer síkjában helyezkedik el más bolygókkal, és ellentétes irányba halad. Ez azt jelentheti, hogy az objektumot, a Napon kívül, valamilyen más erő is befolyásolja, ami miatt így viselkedik.
"Ez ismét megerősíti, hogy a Naprendszer külső határai sokkal érdekesebbek, mint korábban gondoltuk" - mondta Matthew Holman, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ vezető asztrofizikusa.
Holman csapata azt feltételezi, hogy Niku viselkedését valószínűleg befolyásolják a Neptunusz mögött megjelölt egyéb jelöletlen tárgyak, valamint a misztikus kilencedik bolygó, amelyet a közelmúltban közvetett módon fedeztek fel. A tudósok becslése szerint a Niku átmérője 200 km-nél kevesebb legyen. Valószínűleg az objektum hasonló tárgyak csoportjának része, szintén a Nap körül ellentétes irányban mozog.
Annak ellenére, hogy a kapott információk csak egy még ismeretlen tárgy jelenlétére utalnak, Konstantin Batygin, az egyik kutató, aki először fedezte fel a Naprendszer kilencedik bolygójának jelenlétét, nagyon elégedett egy új transz-Neptuniai tárgy felfedezésével.
„Minden alkalommal, amikor az űrbe mélyebben keres, elkezdesz találni valamit, amiről még nem is tudott. És ez nagyon biztató, mivel az ilyen események utat nyitnak új kutatásokhoz”- osztotta meg Batygin az New Scientist interjújában.
NIKOLAY KHIZHNYAK