Még az ókori világban sem sok betegség nem okozott ugyanolyan pánikot és pusztulást, mint a pikkelyes pestis. Ezt a szörnyű bakteriális fertőzést általában patkányok és más rágcsálók terjesztették. De amikor belépett az emberi testbe, gyorsan elterjedt az egész testben, és gyakran halálos kimenetelű volt. A halál napokon belül bekövetkezhet. Vessen egy pillantást a betegség hat leghírhedtebb kitörésére.
Justinianus pestis
Az első Justinianust gyakran a legerősebb bizánci császárnak nevezik, de uralkodása egybeesett a pest egyik első jól dokumentált kitörésével. Úgy gondolják, hogy a világjárvány Afrikából származik, majd fertőzött patkányokon keresztül terjedt Európába a kereskedelmi hajókon. A pestis 541-ben érte el Konstantinápoly bizánci fővárosát, és hamarosan napi 10 000 ember életét követelték. Ez ahhoz vezetett, hogy az el nem temelt testeket épületekbe és még a nyílt ég alá is rakották.
Az ókori történész, Procopius beszámolója szerint az áldozatok számos klasszikus tünettel rendelkeztek, beleértve a hirtelen hőmérséklet-emelkedést és a duzzadt nyirokcsomókat. Justinianus is megbetegedett, de képes volt felépülni, ami nem mondható el Konstantinápoly lakosságának egyharmadáról, akik nem voltak ilyen szerencsések. Még akkor is, amikor a pestis megbukott Bizánciában, még néhány évig folytatódott Európában, Afrikában és Ázsiában, óriási éhínséget és pusztítást okozva. Úgy gondolják, hogy legalább 25 millió ember halt meg, de a tényleges szám sokkal nagyobb lehet.
Promóciós videó:
Fekete halál
1347-ben a betegség ismét eljutott Kelet-Európába, valószínűleg az olasz tengerészekkel együtt, akik hazatértek a Krím-félszigetről. Ennek eredményeként a Fekete Halál fél évtizedre szétrombolta az egész kontinenst. Az egész város lakosságát megsemmisítették, és az emberek idejük nagy részét tömeges sírokba tettetették el. A középkori orvosok vérleadásával és más nyers módszerekkel próbálták leküzdeni a betegséget, de a legtöbb ember meg volt győződve arról, hogy Isten ezt bünteti bűneikért. Néhány keresztény még a zsidókat is mindent vádolta és tömeges pogromokat indított. A fekete halál nyugaton 1353 körül elhunyt, de korábban nem vetett fel 50 millió embert - az európai népesség több mint felét. Míg a világjárvány pusztítást okozott a kontinensen, néhány történész úgy gondoljahogy az általa okozott munkaerőhiány az alsóbb munkásosztályok áldása volt.
Olasz pestis 1629-1631
A fekete halál visszavonulása után is több évszázadon keresztül folytatta időnként Európában a csúnya pestis emelkedését. Az egyik legpusztítóbb járvány 1629-ben kezdődött, amikor a harmincéves háború csapata fertőzést hozott az olasz Mantua városba. A következő két évben a pestis a vidéken átterjedt, de a nagyobb városokat is érintette, mint például Verona, Milánó, Velence és Firenze. Milánóban és Velencében a városi tisztviselők karanténba helyezték a betegeket, és teljesen megégették ruháikat és tárgyaikat, hogy megakadályozzák a betegség terjedését.
A velenceiek még a pestis áldozatait is a szomszédos lagúna szigeteire vezettek. Ezek a brutális intézkedések hozzájárultak a betegség visszaszorításához, de addig 280 000 ember halt meg, köztük Verona lakosságának több mint fele. A Velencei Köztársaság elvesztette lakosságának egyharmadát - 140 ezer embert. Egyes tudósok azt állítják, hogy a kitörés aláásta a város-állam erejét, ami a globális színpad egyik legfontosabb szereplőjének helyzetének romlásához vezetett.
Nagy pestis Londonban
A 16. és 17. században pestis ostromolta Londonot, de a leghíresebb esemény 1665–1666-ban történt. Először a londoni külvárosban, St. Giles-ben jelent meg, majd a főváros piszkos negyedében terjedt el. A csúcs 1665 szeptemberében történt, amikor hetente 8000 ember halt meg. A gazdag lakosok, köztük II. Károly király elmenekültek a falvakba, és a pestis fő áldozatai a szegények voltak. A betegség terjedésekor a londoni hatóságok megpróbálták tartani a fertőzött otthonaikban, amelyeket vörös kereszttel jelöltek meg. Mielőtt a járvány 1666-ban elmúlt, a becslések szerint 75 000–100 000 ember halt meg. Ugyanebben az évben London újabb tragédiával szembesült, amikor a nagy tűz a belváros nagy részét elpusztította.
Marseille pestis
A középkori Európában a legfontosabb pestis kitörés 1720-ban kezdődött, a francia kikötővárosban, Marseille-ben. A betegség egy olyan kereskedelmi hajón érkezett, amely a közel-keleti utazásra felvette a fertőzött utasokat. A hajót karanténba helyezték, de a tulajdonos, aki szintén Marseille polgármester-helyettese volt, meggyőzte a tisztviselőket, hogy engedélyezzék az áruk kirakodását. A benne élő patkányok hamarosan az egész városban elterjedtek, ami járványt okozott. Emberek ezrei haltak meg, és az utcán levő holttestek annyira nagyok voltak, hogy a hatóságok arra kényszerítették a foglyokat, hogy megszabaduljanak tőlük. A szomszédos Provence-ban még egy pestis falat építettek a fertőzés visszaszorítására, de elterjedt Franciaország déli részén. A betegség végül 1722-ben eltűnt, de addigra mintegy 100 ezer ember halt meg.
Harmadik járvány
Az első két pandémiát Justinianus pestisének és a fekete halálnak tekintik. A legutóbbi, az úgynevezett harmadik világjárvány 1855-ben bontakozott ki Yunnan kínai tartományában. A következő néhány évtizedben a betegség elterjedt az egész világon, és a 20. század elejére a fertőzött patkányok a hajókon mind a hat kontinensen elterjedtek. Globális szinten a járvány 15 millió embert ölt meg, mielőtt 1950-ben felszámolták volna. A legtöbb veszteség Kínában és Indiában volt, de vannak szétszórt esetek is Dél-Afrikától Amerikáig. A súlyos veszteségek ellenére a harmadik járvány számos áttörést eredményezett az orvosok megértésében a betegségről. 1894-ben egy hongkongi orvos, Alexander Ersin meghatározta, hogy mely baktériumok okozzák a betegséget. Néhány évvel később egy másik orvos végül megerősítette, hogy a patkányok által elharapott bolha harapvoltak a fő oka a fertőzés terjedésének az emberek között.
Anna Pismenna