115 évvel ezelőtt, 1902. május 17-én, Valerios Stais régész, az Égei-tengerbe süllyedő hajó bronzdarabokat tanulmányozva rájött, hogy ezek közül néhány titokzatos mechanikus eszköz töredéke. Később a felfedezett konstrukciót Antikythera mechanizmusnak nevezték, és nem hivatalosan néha az emberiség történetében "első számítógépnek" hívják.
Egy antik római hajót, amely az Égei-tengeren elsüllyedt az Antikythera-sziget közelében, 1900. április 4-én fedezte fel egy görög búvár, és kezdetben a legértékesebb leleteit ősi bronz- és márványszobroknak, valamint néhány egyéb tárgynak tartották. Csak több mint két évvel később egyértelművé vált, hogy a szobrok állítólagos töredékei valójában egy ősi mechanizmus töredékei.
A lelet további vizsgálata azt mutatta, hogy az eszköz kiszámította az égitestek mozgását. Legalább 30 bronzkerekes fogaskereket tartalmazott egy fadobozban, méretei körülbelül 31,5 × 17 × 6 centiméter voltak. Úgy tűnik, hogy az eszközt Rodosz szigetén hozták létre, és lehetővé teszi, hogy megtudja 42 csillagászati esemény dátumát. Az Antikythera mechanizmus első teljes rajzát, amely valószínűleg megfelel a valóságnak, 1971-ben mutatták be. Néhány részletben azonban a tudósok még mindig nem értenek egyet azzal, hogy az ősi eszköz pontosan hogyan néz ki.
Egyes szakértők azt állítják, hogy a Kr. E. 300-tól 500-ig terjedő időszakban készített irodalmi művekben sok, az Antikythera-hoz hasonló mechanizmust említenek, ám a valóságban valami hasonlót találtak csak egyszer.
Sok változat létezik arról, hogy ki lehetett az ősi mechanizmus alkotója. 2014 végén az Padget Sound Egyetemet és a Quilmes Egyetemet képviselő amerikai és argentin tudósok még azt sugallták, hogy az Archimedes is lehet. Ez azonban csak akkor lehet igaz, ha valójában ez a találmány valamivel régebbi, mint ahogyan azt ma hitték: a híres ókori görög matematikus, fizikus és mérnök Kr. E. 287–212-ben élt. Érdemes megjegyezni, hogy Mark Tullius Cicero megemlíti egy ilyen leletek Archimedes általi létrehozását az "Az államról" filozófiai értekezésben.
Az Antikythera hajó ütközése jelenleg a régészek figyelmének középpontjában áll: tavaly ősszel egy férfi maradványait fedezték fel ott, akik az egyik változat szerint az Antikythera mechanizmus tulajdonosa lehetett. A szakértők azonban nem zárják ki annak lehetőségét, hogy egy gazdag utas, tengerész vagy akár rabszolgák maradványaival foglalkoznak, akiknek semmi köze nem volt az "ősi számítógéphez". A kutatók találtak egy részben megőrzött koponyát három fogakkal, kar- és lábcsontokkal, bordák töredékeivel, valamint számos más csonttal, amelyekről azt feltételezik, hogy ugyanazon személynek tartoznak, akinek a hajótörés idején körülbelül 25 év volt.
Dmitry Istrov