Henry Mudgett New Hampshire-ben, egy kis faluban született egy családban, ahol a szeretet, az tisztesség és az emberi méltóság üres szavaknak tekinthetők. Apja alkoholista volt, édesanyja fanatikus vallású. Ha egy ilyen párban született fiú csendesen lerontottnak és értéktelennek bizonyul, akkor a legjobb lenne. Henryt azonban megkülönböztethetetlen elképzelés jellemezte, messze nem hülye, és sem a tanárokat, sem a szomszédokat nem ösztönözte a félelmekre, annak ellenére, hogy korai gyermekkorában komoly eltéréseket mutatott az egyenes szadizmus irányában.
1871-ben, amikor Henry Mudgett tizenegy éves volt, szörnyű tűz tört ki Chicagóban. Szinte az egész város kiégett, áldozatok százai voltak. Sok évvel később, a tárgyaláson, Henry beismerte, hogy míg a szomszédok megvitatták ezt a tragédiát, remegéssel elképzelte, milyen nagy lenne, ha szülei abban a pillanatban Chicagóban élnének. Hogyan sikoltoznak és írok a tűzben, hogyan szenvednek, haldoklik, és ezt mindent oldalról megfigyelné …
Sokáig a szadista áldozatai csak állatok voltak: velük végzett a legsúlyosabb kísérleteket. Ezután Henry az emberek felé váltott, kezdetben azonban már meghalt. Addigra egy évet fejezett be a vermonti főiskolán, majd belépett a Michigan-i Egyetembe, Ann Arborba, és úgy döntött, hogy orvosi végzettség segít a hobbijain.
Az Orvostudományi Kar rosszul őrzött hullaházája Henrynek könnyű profitot hozott a gondolatához - elkezdett lopni és holttesteket eladni. Míg párhuzamosan biztosítási ügynökként dolgozott, Henry fiktív emberek életbiztosítását vállalta. Aztán bemutatta a biztosítótársaságoknak a morgóból elhunyt, az általa elrontott állítást, azt állítva, hogy ez a biztosított, és pénzt kapott. Az idő elmúlik, és a holt személyek kereskedelme, amelyet csak önmagukban kapnak meg, Henry fő üzletévé válik.
1884-ben Mudgett diplomát szerzett, Chicagóba költözött és gyógyszerészként kapott munkát. Hamarosan feleségül ment, de aztán elhagyta a feleségét, aztán újra, majd újra feleségül ment. Ugyanakkor soha nem válott el, vagyis valójában poligamista volt, és néhány társa a legfurcsább módon eltűnt.
1886-ban Mudgett Henry Howard Holmes nevet vette át. Ugyanezen év nyarán találkozott egy bizonyos Holtonnal, egy kis gyógyszertár tulajdonosával a Wallace és a 63. utca sarkán az Inglewood térségben, aki rákban halt meg, és vele munkát kapott. Holton halála után Henry rábeszélte az özvegyet, hogy adja el neki a gyógyszertárat, megtartva a jogát, hogy ugyanabban az épületben éljen. Az idős nő nem élt sokáig - Holmes "doktor" gyorsan elküldte a következő világba.
Egy idő után, nem teljesen őszinte manipulációk útján, sikerült megvásárolnia a mostani gyógyszertárához szomszédos földterületeket. Hamarosan egy kifelé észrevétlen épületet állítottak fel ezen a területen, de egy nagyon furcsa épület benne. A szomszédok kereszteltették a kastélyt. Henry szállodának nyilvántartásba vette.
Ezt a szállodát az 1893-as világkiállításra építették, Amerika felfedezésének 400. évfordulójára (amelynek Columbusnak hívták), és Chicagóban tartották. Az épület egy részét üzlethelyiségként használták. A "kastély" első emeletén gyógyszertár és különféle üzletek voltak, a felső két emeleten pedig iroda és több tucat szoba ablakai nélküli labirintus, téglafalakhoz vezető folyosók, lépcsők a semmibe. Holmes állandóan cserélt vállalkozókat a "kastély" építése során - tehát csak ő tudta teljes mértékben megismerni az épület elrendezését.
Promóciós videó:
A "kastély" valódi "halálhotelnek" bizonyult. Kevés azok közül, akik belementek, éltek vissza. A folyosók és a folyosók rendkívül zavaróak voltak, az egymástól jól elkülönített helyiségek csak kívülről voltak bezárva. A helyiségek nagy részét titokban csövezték, amelyen keresztül Holmes szükség esetén mérgező gázt szállíthatott. A felső emeletről az alagsorba vezettek egy csúszda, amelyen a tulajdonos a vendégek holttesteit engedte le. Az alagsorban egy "darabolóhelyiség" fogadta őket - egy helyiség, amely a hús eltávolítását a csontokból; az így elkészített csontvázakat és belső szerveket eladták az orvosi iskoláknak. Két hamvasztókemence volt, egy mészmedencével és egy vázzal ellátott gödör, amelyet szükség esetén savakkal feltöltöttek, amelyet Holmes használt, ha a holttestet vagy maradványait teljes megsemmisítésre szorult. Az alagsorban a "szórakozás" céljából kínzás eszközöket is találtak,beleértve az állványt …
Csak a világkiállítás idején több mint ötven látogató eltűnt a városban. Ezen túlmenően abban az időben Chicago aktívan növekedett, és a tűz után gyorsan újjáépült. Sokan munkát kerestek a városba, és senki sem törődött a veszteséggel. Holmes ilyen embereket - elsősorban nőket - bérel fel szobalányként, életét biztosította, majd megölte őket, biztosításokat és pénzt kapott a csontvázért. A véletlen vendégek is áldozatává váltak.
Maga Henry Holmes vallomása szerint az egyik ilyen izolált helyiségben, amelyet tűzálló szekrénybe zártak, az egyik felesége befejezte életét - örömmel hallgatta, ahogy először sikoltott, aztán megfojtotta, és végül megfojtott szörnyű fájdalomban megfojtotta.
Gondolod, hogy a rendõrség végül betörött a félelmetes "szállodába" és letartóztatta a mániákust? Nem, maga Henry teljesen szabadon hagyta Chicagót, egyszerűen azzal, hogy akasztotta a véres menedék ajtaján a zárat - unatkozni ült egy helyen.
Hosszú ideig az Egyesült Államokban és Kanadában utazott, gyilkosságokat követett el az út mentén, de továbbra sem büntetett. Csak 1894 júliusában, St. Louis-ban a rendõrség letartóztatta Holmes-t, és a bíró rövidebb börtönbüntetést is megadott neki - mániákus gyilkost lovak ellopták.
Az esedékesség letelte után Holmes meghívta cellástársát, Benjamin Pitzel-t, akit szintén szabadon engedtek, hogy készítsenek egy szokásos trükköt a hamis biztosításokkal. Meg kellett hamisítania a halálát, és Holmes - Pitzel feleségén keresztül - pénzt keresni. Igaz, Pitzelnek nem kellett úgy tennie, mintha meghalt. Henry befejezte őt, úgy rendezve az ügyet, mintha öngyilkosság lenne, vállalta az özvegy biztosítását, és szokásából eladta egy barátjának csontvázát a legközelebbi oktatási intézményhez.
Holmes következõ és utolsó áldozata Pitzel két lánya és fia. Azonban már 1894 novemberében a Pinkerton ügynökség alkalmazottai, akik az utóbbi időben elég szorosan ülték a mániákus farkát, megragadták és átadták a rendõrségnek.
A tárgyalás során, amikor Holmes áldozatainak számáról volt szó, először a 20. szám hangzott, azonban a Halálvár megnyitása után legalább 350 gyilkosságról kezdtek beszélni. Maga Holmes csak 27nek vallotta be őket.
A bíróság függésével Holmes-t halálra ítélte. Az ítéletet 1896. május 7-én hajtották végre. Véletlen vagy sem, de az Egyesült Államokban az első hivatalosan nyilvántartásba vett sorozatgyilkos fájdalmasan halt meg - tizenöt percig hurokban lógott, amíg a nyaka el nem tört. Az elítéltek utolsó kérése az volt, hogy betonra öntötték maradványait, hogy senki sem tudna kiásni a holttestet és gúnyolni, ahogy egyszer káromkodta az áldozatait. Ezt a kérelmet teljesítették.
A könyvből: "A bolygó elátkozott helyei." Jurij Podolsky